— Артур не мой сосед, и считать его геем нет никаких оснований.
— Дорогие подарки и посиделки без женщин в баре — не основания? — бросаю вызов Игорю.
— Может, они по-мужски разговаривали, без баб, — встревает в спор Батон.
— Именно, — поддерживает его Игорь. — Например, обсуждали моторные лодки и ружья для подводной охоты.
— Да, — киваю я, — и для этого ездили в бар по будням, чтобы меньше народу видело, как они сидят в обнимку и загадочно шепчутся о рыбалке.
— А телефон Артуру, — игнорирует мое замечание Игорь, — подарили на день рождения.
— По-моему, ты отрицаешь очевидные факты.
— То, что Артур якобы был гомосексуалистом, ты называешь очевидным фактом?
— Принимая во внимание все обстоятельства дела, да. Вспомни, что сказала его мать: несмотря на внешнюю привлекательность, девочки Артура недолюбливали.
— Смазливая мордашка — еще не залог успеха у противоположного пола.
— Погоди! — перебивает коротышка. — Может, ваш Артур и не был голубым.
— Вот и я говорю, — кивает Игорь.
— Просто переспал с мужиком.
— Да е-мое! — хватается за голову Игорь. — Вы что, сговорились?!
— В городе такая безработица, многие были бы рады сходить в бар на халяву. Про подарки вообще молчу. Если бы не ты, я не знаю, какой стороной повернулась бы ко мне жизнь…
Игорь закатывает глаза и, снимая со стула кожаную байкерскую куртку, кивает в сторону выхода:
— Поехали.
— Погоди, — останавливает его коротышка. — У тебя мотор трещит, отсюда слышно. Давай починим.
— Сам займусь.
— Не бойся — не сломаем! — кричит вдогонку Батон.
— Как же, не сломаешь ты.
Мы, в сопровождении всего рабочего коллектива, покидаем мастерскую. Друзья Игоря наблюдают за тем, как я перекидываю ногу через сиденье мотоцикла. Плохо в коротком платье, зато хорошо в шлеме — не видно, как я краснею. По дороге домой Игорь то и дело качает головой. Он явно не согласен с моими выводами и зол на друзей, которые меня поддержали. Чувство безысходности мешает мне радоваться победе. Я стараюсь как можно быстрее двигаться к разгадке, но чем ближе подбираюсь, тем хуже видно дорогу. Кажется, убийца на расстоянии вытянутой руки, но непонятно, куда надо повернуть, чтобы поймать его, и самой не попасться в ловушку. Боюсь, впереди не дорога, а целое поле, по которому можно кататься бесконечно, так и не приехав к цели.
Игорь заезжает во двор. Мотоцикл останавливается, а земля, кажется, продолжает двигаться под ногами. Я пытаюсь сохранить равновесие и удержать хотя бы одну мысль в голове. Чувствую себя опустошенной. Игорь выносит из гаража какие-то инструменты, а я стою и наблюдаю за каждым его движением.