Войдя, он сразу ощутил едкий запах химикалий, который никогда не выветривался из этого крохотного помещения размером десять на шестнадцать футов. Налицо было пренебрежение шефа к работе аналитика, помещенного в такие стесненный условия. Когда пришел Ранхель, Рамирез нервно суетился по кабинету, вспоминая, куда он сунул пакет с вещдоками, собранными на месте преступления. Наконец, заклеенный скотчем пакет был найден.
— Каков периметр обследованной вами площади? — поинтересовался доктор.
— Примерно шесть на десять.
Старик раскрыл пакет и стал пинцетом вынимать содержимое. Пучки травы, окурки, жвачка, обертка и палочка от мороженого, пакет из школьного кафетерия и фантики от конфет, которые продаются на лотках возле школ, были разложены на столе. Доктор с минуту молча рассматривал вещдоки, затем поднял голову и сказал:
— Полная неразбериха! А времени нет. У меня самое большее два дня.
Не успел Ранхель ответить, как с улицы донесся шум, с каждой секундой становящийся все громче. Он выглянул в окно — там стояли люди, крича и потрясая плакатами.
— Что происходит?
— Протесты, доктор. Похоже, их организовал профсоюз учителей.
По данным «Меркурио», в демонстрации принимали участие две тысячи человек, которые требовали немедленно найти и осудить убийцу. Они также требовали отставки шефа Гарсиа и мэра города Мадеро, полагая, что те покрывают маньяка. Плакаты, крики, топот должны были ясно передавать, что люди возмущены и доведены до отчаяния.
Доктор покачал головой:
— Ну вот, уже началось. Всегда одно и то же. Ранхель, я бы хотел лично побывать на месте каждого из преступлений.
Сначала Ранхель повез доктора к Англо-американскому колледжу, где училась Карла Севаллос, — доктор изъявил желание осмотреть входы. Далее по плану был Эль-Пальмар.
На лагуне две компании подростков готовились кататься на водных лыжах. Они взяли в прокате лодку с мотористом и поехали на остров. По пути доктор настолько оживился, что спрыгнул на берег прежде, чем лодка успела пристать, и первым ринулся в камыши. Ранхель побежал следом. Доктора интересовали специфические подробности о состоянии тела в тот момент, когда его обнаружили. Ранхель давал насколько возможно полные ответы, если, конечно, таковые можно было почерпнуть из отчета Траволты.
— Значит, нашли ее здесь?
— Да, — кивнул Ранхель. — Но знаете, единственная более-менее ценная улика — это след ботинка в грязи…
— А вы не находите, что здесь не самое удобное место для того, чтобы спрятать труп? На берегу прокат, вокруг довольно оживленное движение лодок, и нетрудно предположить, что на острове бывает немало народу… Наверное, вы уже допрашивали сотрудников проката? Хотя вряд ли преступник арендовал у них лодку. Необходимо расширить территорию, опросить всех рыбаков на лагуне… Вопрос все-таки остается: почему он бросил ее здесь, рискуя быть обнаруженным?