Они вышли из терминала, и их обступила удушливая жара. Когда Ранхель поблагодарил доктора за согласие приехать и объяснил, почему шеф Гарсиа не встречает его лично, тот усмехнулся:
— Бедняга, вечный мальчик на побегушках.
В машине он не проронил ни слова.
Издали казалось, что Паракуан не город, а огромный мираж. Было жуть как жарко, не помогали и открытые окна. На главной улице у отеля «Пасада дель Рей» стояла большая толпа. Сначала Ранхель подумал, что люди ждут автобуса, но когда они уже проехали и он взглянул в зеркало, то разглядел транспаранты. Наверное, это члены правящей партии, которые собрались, чтобы поддержать президента Эчеверриа.
Возле одной из школ они опять увидели толпу. Люди выстраивались в колонну, собираясь идти маршем, с плакатами и громкоговорителем. Ранхель прислушался, однако расслышать ничего не успел. Следующая улица — Рио Панико — круто уходила вниз и заканчивалась в порту — сверху было видно, как работают погрузчики.
К полиции они подъехали задворками. Поднялись на второй этаж и прошли в кабинет шефа.
— Прежде всего, — сказал доктор, — мне хотелось бы ознакомиться с отчетом.
Лолита протянула ему ксерокопию. Убедившись, что доктор устроен, Ранхель побежал узнать, что делает племянник. Молодой человек сидел в кресле у кофеварки и читал «Трактат о криминологии» доктора Куроза Куарона под присмотром Ромеро.
— Как дела, Винсенте? Когда начнется конференция?
— Я дам вам знать. Никуда не уходите.
— Не беспокойтесь, у меня здесь есть все необходимое.
Чтобы Родриго не увязался за ним в аэропорт, Ранхель обещал, что, когда они прибудут, состоится конференция.
— Хорошо, у меня пока есть время для подготовки. Я вообще собирался прочитать полное собрание его сочинений.
Когда парень отвернулся, Ранхель осторожно потянул носом. На миг — только на миг — ему показалось, что он чувствует знакомый тошнотворно-сладкий запах. Это не сигареты, нет сигарет с таким запахом. Это… Нет, не может быть. Он же племянник шефа и находится в полиции.
— Я подожду здесь, — сказал мальчик и углубился в чтение.
Вернувшись в кабинет, Ранхель не застал там гостя, только чемодан и сундук стояли на столе.
— А где доктор? — спросил он у Лолиты.
Она указала на дверь в конце коридора, где находился кабинет Рамиреза.
Для своих семидесяти с лишним лет доктор был весьма активен. Пока Ранхель ходил проверить племянника, доктор успел проштудировать первые несколько страниц отчета, испещрив их пометками. Ранхель с интересом присмотрелся. Доктор делал пометки цветным карандашом. С первого взгляда могло показаться, что он чертит некую диаграмму или выводит уравнение. Иногда он помечал строку буквой «Х», рисовал галочку или корень квадратный. Порой обводил слово кружком, а от него проводил линию вниз, где писал на полях загадочные символы, из которых Ранхель узнал только вопросительный знак. Более того, он нарисовал схему главных улиц города, обозначив стрелками две школы и места обнаружения тел. Словом, доктор Куарон не тратил времени понапрасну. Ранхель отправился за ним к Рамирезу.