Согласно концепции астрального уровня, это мир, параллельный и взаимопроникающий в наш собственный, который в нашем нормальном бодрствующем состоянии наше сознание не замечает. Этот мир не менее реален, чем наш, просто он подчиняется другим правилам и населен существами, не похожими на нас. Как однажды сказал один отважный путешественник: «Это место интересно посещать, но жить там я бы не хотел». Астральный мир – это невидимый мир, в котором изначально формируются наши мысли и где берет начало магия. Магические действия, осуществляемые на астральном уровне, обладают огромной силой и находятся на один шаг ближе к воплощению, чем многие другие виды магии, хотя они до сих пор остаются сложным искусством, и чтобы им овладеть, требуется практика.
Для осуществления астральной проекции мы направляем наше сознание в другой, параллельный мир. Неизвестно, покидает ли наше тело какая-либо часть нас или нет. Мы продолжаем до потери сознания дискутировать по этому вопросу и называть это искусство как «внетелесным опытом», так и «работой на внутреннем уровне», но ни тот, ни другой термин не отражают его полностью, и наши усилия дать точное определение этому состоянию до сих пор тщетны.
Мази для полетов, которые с течением веков приобрели дурную славу, содержат наркотические и иные галлюциногенные вещества, изменяющие сознание без усилий со стороны мага. Другие содержат токсичные вещества, которые изменяют сознание, вызывая опасные физиологические реакции тела, в том числе сужение кровеносных сосудов, выброс гистаминов, а также двойственное смертельно опасное сочетание пониженного кровяного давления при учащенном сердцебиении. Эти вещества в буквальном смысле отравляют организм. Человек, использующий их, скорее испытывает состояние приближения смерти, чем осуществляет продуктивную деятельность на астральном уровне.
В языческом сообществе на протяжении многих лет обсуждается теория, выдвигающая следующую гипотезу: в средневековой Европе эти ингредиенты обычно не входили в состав мазей для полетов, но во времена охоты на ведьм люди под пытками объявляли их таковыми. Смысл этого в том, что обвиняемый знал, что обвинитель не устоит перед соблазном испробовать магические рецепты и вероятно погибнет при такой попытке.
Когда-то я испытывала доверие к этой теории, но позже у меня появились основания для изменения точки зрения. Ученые-антропологи, изучающие племена аборигенов, которые населяют удаленные районы верхней Амазонки, практически не подверженные влиянию внешнего мира, обнаружили, что многие из них в своих ритуалах применяют галлюциногены. Но если дикие племена используют эти вещества в духовной практике, логично предположить, что европейцы также могли прибегать к ним. И все же это не оправдывает их применения. Многие аборигены испытывают зависимость от этих веществ и, как следствие, не могут вести полноценную жизнь.