Первая половина пути прошла достаточно спокойно. Испуганные обыватели Тинда особого желания защищать республику с оружием в руках не проявили. Лишь при подходе к крепости выстрелы вокруг затрещали достаточно часто, порой даже волнующе близко. А потом из-за угла дома на отряд Готора выскочило примерно человек двенадцать в знакомых мундирах мушкетеров Одиннадцатого полка, только очень грязных, пропитанных пороховым дымом и пожженных искрами. Лица этих солдат были еще грязнее мундиров, насквозь прокопченные в пороховом дыму, а глаза красные, слезящиеся и какие-то дикие, как это обычно и бывает в самом разгаре длящегося уже не один час жестокого сражения.
– Докладывайте, – приказал Готор, когда обе команды, опознав своих, опустили стволы мушкетов.
– Эти, в черных мундирах которые, – не очень понятно пояснил сержант, бывший в этой компании за старшего, – со стен в город ушли. Говорят, у них подземный ход был. Как дали нам с тыла! Полковника убили и лейтенанта. А майор нам велел их держать, пока наши ту башню не займут. А они чисто гниды – расползлись мелкими группками, вот ищем их и давим. А они – нас.
– Кто командует? – строго спросил первый лейтенант оу Готор, снимая флягу и передавая ее сержанту.
– Второй лейтенант оу Виингоот, – вытянувшись в струнку, отрапортовал сержант. Потом взял флягу, жадно сделал несколько глотков, передал ее дальше и добавил уже совсем другим тоном: – Тока я же говорю: убили его. Благодарю за воду, ваша милость, свою-то мы уж давно всю выхлебали.
– Показывай, где враг, – приказал Готор, разворачивая весьма подробный план города, полученный накануне от оу Вига. – Сориентироваться по карте сможешь? Мы сейчас вот тут вот. Крепость тут.
– Так вот же, – радостно проорал сержант, тыча черным от пороха пальцем в план. – Вот башня та, вот стена, с которой нас уже два раза сбивали. А вот, значит, гниды куда эти пошли.
– А где остальные наши войска, сказать можешь?
– Дык, – задумался сержант, – вот с этой стороны-то мы на стену влезли, и наши уже в крепости режутся. Тут вот, значит, вроде как штаб генерала расположен. Ему как раз оттуда все видать. А что там ваши гренадеры делают да морячки, я, уж извиняюсь, не ведаю!
– Значит, так, – начал распоряжаться Готор. – За «гнидами» охоту прекратить! Вам не такой приказ дали. Собери своих, всех, кого сможешь. Надо занять вот эти дома. Видишь, судя по плану, мимо них к крепости из города к вашей башне не подойти. Конечно, возможно, там какие-нибудь окольные пути имеются, без этого тоже никак. Но ты там на месте сам осмотрись. Если получится, сделай баррикады – такие завалы поперек улицы из разной дряни. Понял?