Хозяйка Торгового дома приняла их с любезностью, однако на ее лице читалось, что мыслями она сейчас находится довольно далеко от своих гостей. Да и вообще юная девица выглядела слишком озабоченной и какой-то осунувшейся. А через ее чело уже пролегла совершенно неуместная морщинка, словно бы Одивии приходилось слишком часто хмуриться. Видно, управление Торговым домом оказалось несколько более сложной задачей, чем представлялось ей раньше.
– Рада вас видеть, судари, – с явно притворной любезностью заметила Одивия. – Благодарю, что сочли возможным навестить…
– Мы не с визитом вежливости нагрянули, – тепло улыбнулся Готор и, сразу взяв быка за рога, добавил: – У нас деловое предложение.
– Вот как? – преобразилась Одивия. – И что за дело?
– Брандеры немного иной конструкции, – ответил Готор. – И, как обычно, все это должно оставаться в тайне.
– Увы, судари, – нахмурившись, сказал Одивия. – Сейчас у меня возникли некоторые сложности, и я не совсем могу распоряжаться на собственной верфи.
– Какие-то проблемы? – чуть удивился Готор. – Мы можем помочь…
– Не думаю, – перебила его Одивия, – что это в ваших силах.
– Ну, может, и не в наших, – усмехнулся Готор. – Но полагаю, военному министру, первому советнику короля и старшему цензору это будет по силам.
– Только какое ему дело до меня? – вымученно улыбнулась Одивия. – Едва ли он знает о моем существовании.
– Вы ошибаетесь, – влез в разговор Ренки, которому унылая Одивия нравилась еще меньше, чем язвительная и колкая. – Он лично упомянул в разговоре, что решит ваши проблемы. И, признаюсь, я думал, что уже… Так что происходит?
– Наш фааркоонский магистрат наложил арест на мою верфь, якобы за некие несуществующие долги. Я точно знаю, что никаких долгов нет, ибо сама вела всю бухгалтерию! Я уже говорила вам, что моя верфь – самая большая и прибыльная на сотни миль вокруг. И некоторые считают, что после смерти моего отца она должна принадлежать именно им. И они не стесняются применить для этого свою власть.
– Но почему вы не пойдете в суд? – удивился Ренки. – Королевский судья не допустит такого произвола.
– А ему и не надо ничего допускать, – с деланым спокойствием ответила Одивия. – Тем более что он и сам в доле с этими мошенниками. Он просто затянет разбирательство, насколько понадобится. А к тому времени, когда мне удастся доказать, что никаких долгов нет, рабочие разбегутся, а неустойки за невыполненные заказы накопятся, и те, кто заказал мне постройку трех больших кораблей как раз накануне всех этих неприятностей, спокойно заберут верфь себе, теперь уже за реальные долги. А я еще, как полная дура, радовалась, когда получила эти заказы. Жутко гордилась, что даже в наши тяжелые времена моя верфь не пустует.