Они не должны сомневаться в его власти над злом, иначе все будет потеряно.
— Могу и буду. — Доверие к его суждениям — последняя надежда для Маргрет, а его деликатный допрос — единственная надежда, оставшаяся у ее матери.
Изобел Бойл отворила им и проводила до комнаты, где содержалась мать Маргрет. У двери спутники Александра пропустили его вперед, чтобы он предстал перед ведьмой первым.
В комнате были и кровать, и стул, но Джанет Рейд сидела на полу. Она выглядела маленькой и старой. Он осторожно приблизился, не зная, кого она в нем увидит — доброго знакомого или призрака Дьявола, которого она так боялась.
— Сударыня Рейд?
Она не ответила, продолжая неразборчиво бормотать себе под нос.
— С чертями, небось, шепчется, — пробурчал староста.
Откуда ты знаешь? — хотел спросить Александр, но обуздал себя.
— Стойте сзади, — предупредил он и присел, чтобы не возвышаться над нею. — Сударыня Рейд, это Александр.
Она улыбнулась ему.
— День добрый, Александр.
Она узнала его, но, кажется, не осознавала, что происходит. К счастью.
— Мне нужно задать вам несколько вопросов. Вы не против?
— У вас нет хлеба? Я бы съела кусочек с маслом.
— К сожалению, нет, — сказал он, подозревая, что его ответ, как и предыдущий вопрос, она не поняла. Быть может, ее помешательство — не кара, а милость Божья, оградившая ее от окружающего зла.
— Как вас зовут? — мягко задал он первый вопрос. Почти шепотом.
Улыбки, только улыбки. Ни ругани, ни проклятий, которые выставили бы ее ведьмой. Одного-двух вопросов должно хватить, чтобы даже для графа стало очевидно, что она не слуга Сатаны.
— Она отказывается отвечать даже на это!
— Она не понимает вопроса. — Он заключил ее руки в ладони, спрятав от остальных свидетельство работы тисков. — Сударыня Рейд, вы знаете, где вы находитесь? — Она не помнила, что овдовела. В ее памяти могли быть провалы гораздо глубже.
Морща лицо, она силилась осмыслить его вопрос.
— В Шотландии.
— Где именно в Шотландии?
Она рассмеялась.
— Вы сами знаете, где. Вы же у меня дома, в Эдинбурге.
Староста рядом прошептал:
— Она безумна.
— По воле своего хозяина Сатаны, — огрызнулся граф. — Это он диктует ей, что говорить и как нас одурачить.
Раздраженные голоса разрушили ее спокойствие.
— Здесь была Маргрет. — Ее голос наполнился страхом. — Где Маргрет?
— Неподалеку. А теперь я задам вам еще несколько вопросов. Сударыня, вы можете прочесть молитву?
Она кивнула.
— Господь — Пастырь мой. Я знаю вот эту.
Он открыл рот, собираясь попросить ее прочесть «Отче наш», но она уже заговорила: