- Ты хочешь сказать, что он думает, будто ты влюблена в кого-то другого? В того парня, которого он окрестил мистером Икс?
-Да.
- И он тебе сказал, как надо одеваться, чтобы понравиться другому мужчине?
Молли кивнула.
- Я бы его удушила голыми руками!
- Лайэм не виноват. Я его вынудила.
- Чепуха. Этот мужик просто слепой дурак. Бедняжка Молли!
- Вот уж нет, Джоан, совсем не "бедняжка Молли", - решительно возразила она. - Потому что я собираюсь все это сделать. Все, что предложил Лайэм. Но не ради него. Я это сделаю ради самой себя.
- Да ладно тебе! Ничего такого ты не сделаешь!
- А вот и сделаю.
- Сделаешь короткую стрижку и выкрасишь волосы в рыжий цвет?
- Для начала. Ты случайно не знаешь хорошего парикмахера, который не слишком дорого берет? И где можно найти специалиста по косметике, который бесплатно консультирует и обучает?
Темные глаза Джоан заблестели от возбуждения.
- Конечно, знаю. Но Господи, Молли, что скажет твоя мама?
Этого Молли точно не знала. Но узнает сегодня вечером. Честно говоря, эта перспектива ее пугала. Совсем не в ее характере поднимать бунт. Или совершать дерзкие поступки.
Но она твердо решила изменить себя и свою жизнь... любой ценой.
К счастью, у нее было отложено триста долларов на всякий пожарный случай. Этого должно хватить ей на визит к парикмахеру и на кое-что из косметики. Но если придется выкраивать какие-то деньги из их напряженного бюджета на регулярные посещения парикмахера и на обновление всего гардероба, то им придется туго.
Ее собственный заработок почти полностью уходил на выплаты по двум закладным, которые незадолго до смерти оформил отец, а пенсии матери едва хватало на повседневные траты, так что роскошествовать было не на что.
***
Разговор о своих планах на будущее Молли отложила на время после ужина. Отрицательная реакция матери ее совсем не удивила.
- Но объясни мне, для чего тебе нужно так резко менять свою внешность? - дрожащим голосом спросила Рут. - Я не понимаю. Это так на тебя не похоже!
- Мама, - терпеливо ответила Молли, - мне уже двадцать пять лет, а у меня еще никогда в жизни не было постоянного молодого человека. Я не хочу остаться старой девой. Я хочу когда-нибудь выйти замуж, иметь свою семью. Для того чтобы выйти замуж, мне нужен мужчина, значит, я должна что-то делать, чтобы кого-нибудь привлечь.
- Ты хочешь привлечь не вообще какого-то мужчину, милочка, - язвительно возразила ей мать. - Ты нацелилась на Лайэма Делани. До вчерашнего вечера, проведенного с ним, ты была вполне довольна жизнью. А теперь твоя голова забита этими глупыми идеями.