- Как увлекательно! - сказал он полунасмешливо. - Но к чему ты это рассказываешь? Мне нет дела до твоего прошлого - меня интересует только твое будущее.
- Мне кажется, это тебя тоже заинтересует. - Джулия крепко сжала руки, чтобы они не дрожали. - Однажды мне пришла в голову блестящая идея. Я написала послание чернилами и, пока строчка была еще влажной, приложила к ней чистую промокашку. Результат не поддавался расшифровке, пока его не подносили к зеркалу.
На мгновение глаза Конрада сузились, но в остальном выражение его лица не изменилось.
- Право же, дорогая, мне нисколько не интересны игры, в которые ты играла ребенком.
- А я думала, интересны - ведь ты и сам сыграл в эту игру десять дней назад!
Минуту он оставался неподвижным, потом бросил недокуренную сигарету в камин и повернулся к ней, заложив руки за спину.
- Хватит ходить вокруг да около, Джулия. Говори, на что ты намекаешь.
- Не притворяйся, что не понял. - Она уселась на диван, чтобы не было заметно, что у нее дрожат коленки. - Десять дней назад Найджел привел домой одного человека - пожилую женщину, которую ему надо было спрятать, пока она не понадобится ему в качестве свидетельницы на суде, который сейчас идет. Я предложила отправить ее к моей старой няне. Я написала няне в тот же вечер и промокнула письмо чистой промокашкой, которая лежала на столе в библиотеке. Найджел хотел, чтобы местопребывание этой женщины осталось в тайне, потому что ей угрожали, по всей видимости человек, которому больше всего следовало опасаться ее показаний.
Джулия замолчала и посмотрела на Конрада, но его лицо ничего не выражало.
- Продолжай, Джулия, ты явно не успокоишься, если не доведешь эту сцену до конца так, как тебе этого хочется.
- Хорошо. Кто-то узнал, где находится эта женщина. Единственный, кому это было нужно, - человек, который хотел заставить ее молчать. - Она посмотрела на него прямо и решительно. - Этот человек - ты.
Если она ожидала от него какой-нибудь определенной реакции, ее постигло разочарование: он расхохотался.
- Ну, будь я проклят! И вся эта мелодрама вела к этому?
- Запугать женщину до полубезумия - это не мелодрама, Конрад.
Уинстер сунул руку в карман и достал портсигар. Он предложил его Джулии, но та отрицательно покачала головой. Тогда он достал сигарету и не спеша закурил.
- Поскольку ты рассказала мне все так подробно, милая, может, ты объяснишь, как я узнал ее адрес?
- Я уже сказала тебе, что промокнула письмо, а потом и конверт чистой промокашкой. Отпечаток написанного оказался, должно быть, достаточно четким, так что его можно было прочесть, поднеся к зеркалу.