— Не волноваивайся. Мы тихом.
— Ну да, конечно…
— А ты что предлагаешь? Просто свалить отсюда? Без Семенова, без жратвы? И далеко уйдем? — морщась от ощущения того, что любое решение будет гадостным, осведомился кислым тоном потомок.
— А давай ты тут посидишь, а я вместе с нашим молчаливым другом мухой сгоняю? Ты ж тоже городской? Толку-то от тебя. А у меня — глазомер. Я ж наводчик, у меня это по должности положено — воодушевился Середа. Лёха за секнду представил, что он тут останется один-одинешенек, эта парочка тоже исчезнет и что дальше делать? Совсем тошно стало.
— Нет. Рука твоя ранена — отрезал бурят, ткнув пальцем в бинты на кисти артиллериста.
— И что с того? Мы не клоуны, на руках идти не будем — парировал Середа.
— Если тащить придется Семенова с харчами — толку от тебя меньше — нашел достойную лазейку потомок. Крыть было нечем, потому наводчик зло плюнул в сторону и кивнул, соглашаясь через силу. Бурят накинул на себя плащ-палатку, Лёха сделал то же. Винтовку без всяких яких взял Жанаев. Потомок решил было идти налегке, но пулемет ему вручили и вкратце показали, как стрелять.
— Если нарветесь на кого, так хоть от живота пали, а все-таки моральное воздействие окажет — пояснил артиллерист. Бурят кивнул. Посмотрел на небо, на поскучневшего Середу, буркнул:
— Баартай! — и, не оглядываясь, нырнул в лес. Лёха, пытаясь поудобнее перехватить неудобную тяжеленную железяку поспешил следом. Железяка никак не хотела устроиться как должно и на борьбу с ее переноской Лёха тратил слишком много сил. Наконец кое-как приспособился и уже кроме спины шедшего впереди приятеля смог и по сторонам поглядывать, дивясь тому, что низкорослый и жилистый Семенов тащил пулемет с легкостью, еще и не выматываясь. Когда Лёха был готов уже кинуть отмотавшее все руки и намявшее оба плеча оружие на землю, бурят предупреждающе зашипел, присев на корточки. Потомок сделал то же самое. Перевел дух. Впереди через кустарник на опушке леса просвечивало открытое пространство. Тут Жанаев если и не полз, то пробирался пригнувшись, сторожко. Оказалось — дорога. Посидели, послушали. Вдалеке, приближаясь, тарахтел мотоцикл. Подождали, когда проедет мимо — опять глянули на до тошноты знакомую чужую каску и униформу, поглотали немного пыль, поднятую мотоциклистом и перемахнули на ту сторону. Опять пришлось переть куда-то по лесу и Лёха со страхом обнаружил, что не помнит дорогу обратно и если сын степей или как его там, потеряется или заблудится — черта лысого они найдут лагерь с Середой. Поневоле стал жаться ближе к Жанаеву, но когда наступил ему на ногу, тот зашипел весьма сердито и изобразил мимикой бурное негодование. Некоторое время Лёха держал дистанцию, но потом к стыду своему обнаружил, что жмется к товарищу, как котенок к кошке. Пулемет доставлял чем дальше, тем больше беспокойства и легкомысленно сунутый в карман запасной магазин оброс колючими острыми углами и точно натер кожу.