Маргарет была ему симпатична. Она обладала каким-то внутренним благородством, редким тактом, душевностью, скромностью, была прекрасно воспитана. Внешне очень привлекательная, она умела одеваться с большим вкусом и в то же время не броско, а как-то очень уютно. Была уверенность и в том, что о ее национальной принадлежности никто не догадается: у нее были типичные славянские черты лица. Окружающие знали, что она была замужем за венгром. Ее вполне можно было принять и за мадьярку, что, кстати, и сделал спустя годы шеф германской политической разведки Вальтер Шелленберг[22].
Кент передал сообщение о состоявшейся с Зингерами беседе в Центр. Его решение Центром было сдобрено. Маргарет Барча, сама того не зная, подучила в ГРУ оперативный псевдоним «Блондинка».
С начала оккупации «канадец» Отто и «француз» Андре были вынуждены перейти на нелегальное положение. Это было связано с тем, что они как «добропорядочные граждане своих стран» подлежали военной мобилизации, поскольку были мужчинами призывного возраста, а позже – потому, что согласно паспортам, считались гражданам ми воюющих с Германией государств. «Крыша» советской военной резидентуры, принадлежавшая евреям – родственникам Андре, развалилась, словно карточный домик. Хозяева фирмы срочно бежали во Францию, передав руководство делами своему управляющему. Тот, после прихода в Брюссель германских войск, быстро сориентировался и стал сотрудничать с новыми властями.
Кент, зная хорошо к тому времени советскую агентуру в Бельгии, к своему изумлению понял, что почти все они – старинные друзья Отто: он завербовал их либо в Палестине, либо в других странах, но все они так или иначе имели отношение к сионистским кругам. Кент все больше убеждался в том, что Отто стремился помочь им материально, не особо ожидая в ответ конкретной работы на советскую резидентуру.
С началом германского вторжения в Бельгию ошибки ГРУ становились все более заметны: «крыша» мгновенно распалась, «канадцы», «французы» и прочие евреи оказались незащищенными от фашистского геноцида. Тот факт, что Бельгия из «тихой заводи» вдруг превратилась в плацдарм для нанесения Германией удара на Запад, а затем и на Восток, напрочь разрушал планы Главразведупра, считавшего Бельгию надежным гнездом для приема, обработки и передачи в Центр информации о войне, которая, по расчетам, должна была происходить где-то в стороне.
Такое положение дел было суровой реальностью. Осознание ее позволяет с удивлением отнестись к заявлению, изложенному Отто якобы в койне 1939 года в одной из шифровок, направленных в Центр. Леопольд Треппер (Отто) в своих мемуарах «Большая игра» писал: «Центр не только перестал засылать обещанных нам эмиссаров для работы в филиалах фирмы «Король каучука», но вдобавок, в нескольких телеграммах, каждое слово которых было тщательно взвешено, настойчиво просил меня вернуть в Москву Аламо и Кента, а Лео Гроссфогеля отправить в Соединенные Штаты.