— Назови ваши требования еще раз!
— Выпускаете нас отсюда! Со всем оружием и снаряжением, какое у нас здесь имеется! И с заложниками! Вы должны пропустить в ущелье — к мосту! — тот транспорт, который пришлют за нами!.. Разблокируете ярмудское шоссе! По прибытии на место мы отпустим всех заложников! Ты меня услышал?
— Да, я тебя услышал, Ансар!
— Теперь твое последнее слово!..
— Заложников передадите нам здесь! Тяжелое оружие тоже оставите в ущелье! Транспорт будет наш!..
— Почему ты не спрашиваешь, полковник, кто эти люди? — задал вопрос Умар старшему переговорщику. — Кто эти пятеро, чья жизнь сейчас целиком в твоих руках?! Тебе что, это не интересно?
— Все они люди, — ответил после паузы полковник. — Жизнь каждого из них бесценна…
— А я сейчас скажу, кто они, эти пятеро.
— Это не имеет значения, Ансар. Не нужно новых жертв, слышишь?!
— Двое местных… Ну, эти вам особо не интересны, не так ли?
— Почему ты так решил?
— Потому что погибли уже сотни тысяч простых людей, наших сограждан… Более миллиона ранены, покалечены… Миллионы беженцев… Вам наплевать на простых людей. Да, полковник?
— Это неправда!..
— Погоди, я не все сказал!.. Третий заложник… вернее, третья, поскольку это женщина… Она монахиня!
— Ансар, вы обещали не трогать монахинь! Вы же давали такое обещание, когда сюда приезжали посланники из международных организаций!
— Смерть этой женщины будет на тебе и на твоем хозяине, главном алавите.
— Не делайте этого, Ансар!..
— Не перебивай меня! Еще двое… О, это интересные люди! — Теперь уже Умар сделал паузу. — Врач из Бельгии, ее зовут Лаура Мартенс. Ты знаком с ней, полковник? Ты слышал это имя? Повторяю: Лаура Мартенс.
— Не понимаю, о чем ты? Впервые слышу…
— А сотрудника телевизионной компании, видеооператора по имени Жан, гражданина Канады, ты тоже не знаешь?
— Ансар, эти люди не служат в моей пятой бригаде! И я никого из них не знаю.
— А вот я думаю, они твои шпионы! Твои и «Мухабарата».
— Чушь какая-то…
— Ну, это теперь уже неважно. Все они погибнут. И виноват, еще раз повторю это, в их смерти будешь виновен ты и твой кровавый хозяин, который цепляется за власть изо всех сил!..
Из динамиков раций больше не слышится арабская речь. Переговоры зашли в тупик. Возникла зловещая пауза.
— Крайний слева — журналист, — шепотом произнес Мусад. — Сбоку от него… его соседка — доктор из Бельгии.
— Держи левый угол здания, — распорядился старший. — А я буду держать окна второго и третьего этажа дома паломников.
— Моджахеды попрятались! Держу саму площадку и угол здания.
— Без команды не стрелять.