Следующие несколько минут Руперт Бессмертных безмолвно хватал ртом воздух и беззвучно костерил тех, кто подсказал… подсказал стажеру Дубовны вставить между страницами Уголовного кодекса фривольные картинки из какого-то неприличного журнальчика! Такого кощунства Руперт стерпеть не мог, но… поразмыслил и не стал обрушивать на юношу громы и молнии. Во-первых, он догадывался, кто именно был автором идеи, во-вторых, не мог не оценить изящества решения, а в-третьих… стажер рос на глазах, и об этом тоже не следовало забывать!
«Интересно, до чего он еще додумается?» — подумал следователь и демонстративно устроился в соседнем шезлонге с пухлым томиком документальных историй о великих сыщиках прошлого.
Рядом обнаружился доктор, задумчивый сверх всякой меры и почему-то без излюбленной тросточки.
— Что это с вами, Теодор? — поинтересовался Руперт участливо.
— Небольшие проблемы личного характера, — ответил тот уклончиво и тут же сменил тему: — А где ваш замечательный знакомый?
— Думаю, спит, — сказал следователь. — Он, знаете ли, в дороге предпочитает отсыпаться, чтобы потом всё время посвящать выполнению непосредственных обязанностей.
Он тактично умолчал о том, что Сидельских накануне перебрал знаменитой «бессмертновки» (с момента их последней встречи следователь успел значительно усовершенствовать рецепт), а потому выберется из каюты в лучшем случае к ужину.
— Ах да, наслышан о его методах работы, — кивнул доктор. — Не могу сказать, что полностью их одобряю, но профессионал он прекрасный.
— Как же, помню, вы предпочитаете несколько иной modus operandi, — усмехнулся Бессмертных. — Но ведь у вас с Розеном и задачи разные.
— Это верно, — согласился Немертвых. — Комиссар прекрасно вжился в роль грозы преступников и блестяще справляется с нею, и…
— Я что-то сомневаюсь в том, чтобы это была просто роль, — заметил Руперт. — Розена я знаю давно, а уж отличить, когда человек притворяется, а когда нет, я вполне способен…
— Ах вот даже как… — протянул Теодор. — Ну что ж, вынужден признать свою неправоту. В этом случае, полагаю, реальные подвиги господина Сидельских на голову превосходят самые невероятные мифы о его похождениях.
— Именно так. Кстати, а куда подевались все остальные? — поинтересовался следователь. — Дэвида я вижу, а прочие?
— Ян, Берт и Пол опять играют в карты, причем с поручиком, — проинформировал доктор. — И в этот раз — на интерес, так что, подозреваю, нас может ожидать что-нибудь забавное.
— Ну, полноте! Взрослые ведь люди… — махнул рукой Руперт. — Думаете, Ян с Бертом сумеют подбить Пола на какое-нибудь безобразие, даже если умудрятся его обыграть? Или, не приведи небо, милейшего Вит-тяя?