— Только треть… — стенал юноша. — Треть…
— Ничего-ничего, иногда в нашем деле нужно действовать не только головой, но и ногами, — издевался Бессмертных, отлично проведший время за партией в бильярд.
— Да говорю я вам, взять и пересчитать! — вторил Сидельских, жуя сигару высшего сорта. Отчего-то он предпочитал их жевательному табаку.
— Директору совсем плохо, — поделился проходивший мимо плот-капитен, лично проверяя, хорошо ли надраена палуба. — Гроссплоткапитену уже тоже, по правде говоря… Такой позор, такой позор!
— Я им пропишу успокоительное, — говорил доктор Немертвых и усмехался.
Топорны меланхолично перебирал бланки в своем дипломате и думал о любопытном казусе: как можно заполнить расстрельный приговор на человека, у которого нет имени? Этот вопрос очень интересовал его с профессиональной точки зрения, он даже подумывал написать небольшую статью в узкоспециализированный журнал, рассчитывая вызвать бурную полемику среди коллег.
Ян и Берт прохлаждались у борта, обсуждая карточную партию и гадая, какое желание загадает доктор.
— Ну не волнуйтесь, все как-нибудь образуется, — ворковала Каролина, гладя Дэвида по голове, как маленького. — Правда же, Вит-тяй, образуется?
— Конечно, — пробасил тот. — Оно всегда так: сперва наперекосяк, потом ничего, налаживается!
— Ну вот! — обрадовалась она. — Я же говорила!
— Но что может наладиться?! — трагически вскричал Дэвид. — На этом… «Колоссале» можно искать человека месяцами! Что он, этот конструктор, из-под палубы выскочит, что ли?
— Не выскочит, — убедил поручик. — Занят шибко.
— А?.. — стажер уставился на него с совершенно безумным выражением лица. — Что вы имеете в виду?
— Да конструктор ваш у моих ребят обосновался, — пояснил Вит-тяй спокойно. — Со вчерашнего вечера. Кой-чего любопытное придумал, вот они и опробуют, всё равно пока заняться нечем!
— Я надеюсь, в результате этих опытов «Колоссаль» не развалится? — поинтересовался Бессмертных, откровенно ухмыляясь.
— Они осторожно, — серьезно сказал беариец. — Потому как «Колоссаль» конструктору дорог, а броневик — моим ребятам. Не извольте беспокоиться.
— Интересное сочетание… — протянул Немертвых. — Надо будет сходить взглянуть, что там такое происходит…
— И я, я с вами! — загорелась Каролина.
— Вам, господа, можно, — подумав, сурово сказал Вит-тяй. — Только чтоб без посторонних! Там, понимаете ли, секретные испытания!
И он в знак доказательства помахал императорской телеграммой.
Следователь, доктор, комиссар и офицер суда, обладавшие соответствующими навыками, успели прочитать содержание и переглянулись в полнейшем восторге.