— Ничего страшного, — ответил молодой человек и поправил круглые очки. — Я и вовсе… э-э… видите ли, немного близорук.
— Гарольд! — раздался встревоженный женский голос. — Гарольд, с тобой все в порядке?
— Да, тетушка, — ответил юноша в очках. — При столкновении никто не пострадал. — И он пояснил заинтересовавшемуся Дэвиду: — Я… э-э… понимаете ли, вынужден соблюдать определенную осторожность.
И он выразительно постучал себя по массивному гипсовому воротнику.
— Травма? — сочувственно спросил доктор.
— Увы, — вздохнула подоспевшая дама и обняла Гарольда за могучие плечи.
— Присаживайтесь, — галантно вскочил Ян, уступая ей свой шезлонг.
— Нам, право, неловко…
— Ах, ну что вы, — сказал Руперт и тоже поднялся. — Мы, право, совершенно ни с кем здесь не знакомы, и если вы окажете нам честь… Да, генеральный следователь Бессмертных, к вашим услугам.
— Неужели вы — тот самый?.. — воскликнула дама. — Мой супруг крайне высокого мнения о вас, а он, скажу откровенно, человек весьма придирчивый. Представляете, он даже Его величество умудряется критиковать, а вас — никогда! Впрочем, простите, я забыла представиться: Оливия Крепеньких, а это мой племянник — Гарольд Горшевских.
— О, так это вы — владелица фирмы «Кусь и Клац»? — приятно удивился Теодор. — Той, что славится стоматологическими бормашинами? Позвольте отрекомендоваться: доктор Немертвых. О вашей продукции я слышал только самые лестные отзывы… да и пользоваться приходилось…
— Ах, ну что вы, — потупилась дама, но было видно, что похвала ей приятна.
Представились и остальные. Госпожа Крепеньких была наслышана и о Каролине, вдобавок, как она сообщила, смущаясь, ее супруг был большим поклонником творчества госпожи Кисленьких, но полагал, что дамам читать подобные романы не стоит, поэтому Оливия обычно брала их у мужа тайком.
— А ваш муж?..
— О, он садовник-любитель, — вздохнула та. Пол Топорны методично заполнял бланки — это занятие не надоедало ему никогда. — Может быть, доводилось слышать — Рихард Крепеньких, контр-адмирал. Нынче он в отставке, но…
— Как же, слыхали! — воскликнул следователь. — Ведь это именно он наконец-то заставил довести до ума проект гусеничной подводной лодки?
— Да, и это усилие ему дорогого стоило, — развела руками госпожа Крепеньких. — Врачи в один голос заявляли, что ему необходимо поберечься, иначе… Словом, он ушел со службы, но самым внимательным образом следит за происходящим в Адмиралтействе, благо друзей у него предостаточно!
— Контр-адмирал Крепеньких — наиболее вменяемый из этой компании, — едва слышным шепотом пояснил доктор Дэвиду. — Жаль, очень жаль. Без него снова начнется катавасия!