— Да, тут тоже такое случается, — кивнула госпожа Крепеньких.
— Совсем иное дело, если кто-то собирается сплестись корнями… гм, простите, взять супругу из посторонних, — продолжил рыцарь. — К сожалению, нас не так уж много, и это зачастую вынужденный ход, если семейство не желает остаться совершенно бесплодным. Так я нашел Ангелику, — он ласково улыбнулся супруге, та ответила такой же улыбкой. — Мы сейчас в свадебном путешествии.
— О, поздравляю! — воскликнула Каролина. — Как это мило! И всё же, вы обещали рассказать…
— Да-да, я веду к этому, — кивнул дю Бриндвиль. — Прошу простить мне мою излишнюю многословность.
«Зато молчание твоей жены вполне эту многословность компенсирует», — невежливо подумал Дэвид.
— Итак, когда я встретил Ангелику, — говорил Жоффре, — я отправился в материнскую рощу… ну, об этом чуть позже. Итак я пошел туда испросить совета и дозволения у предков, и мне несказанно повезло — в первый же раз мне удалось найти белый свадебный цветок!
Он указал на прическу супруги.
— Но он же… гм… некоторым образом красный, — заметил Ян.
— Сейчас вы всё поймете, — пообещал рыцарь. — Итак, была подготовлена торжественная церемония, на Ангелике было восхитительное белоснежное платье, и цветок в волосах идеально подходил к нему. Мы накрыли столы в материнской роще, и празднество длилось и длилось, как заведено в нашем роду, до самого утра, и первые лучи рассвета окрасили цветок в волосах моей супруги нежно-розовым цветом. Это был прекрасный знак! Уже к полудню цветок сделался таким, каким вы видите его сейчас, а значит, Ангелика превосходно прижилась в нашей роще! Я искренне надеюсь, что вскоре она порадует меня молодым побегом…
— Жоффре, — впервые подала она голос. — Не смущай меня.
— Прости, дорогая, — покаянно произнес тот и поцеловал руку супруги.
— Постойте, я не понимаю… вы уже несколько дней на «Колоссале», разве цветок не должен был увянуть? — спросил Дэвид.
— Он увянет только тогда, когда Ангелике придет пора отправляться в материнскую рощу навсегда, а это произойдет, я надеюсь, еще очень нескоро, — серьезно сказал рыцарь.
— Про рощу вы тоже обещали пояснить, — заметила Каролина. В глазах ее блестел исследовательский огонек.
— Да, но, пожалуй, сперва о цветке… — Рыцарь посмотрел на заворожено слушающих его людей. — Видите ли, он распускается только на очень старых деревьях, и… словом, это некоторым образом паразит.
— Стойте, я поняла! — воскликнула госпожа Кисленьких. — Госпожа Ангелика была самым обычным человеком, но вы подсадили ей на голову цветок-паразит, и он…