— Что там? — прищурился следователь. — Хм… это что, корни?
— Именно, — понуро ответил рыцарь. — Видите ли, вдали от материнской рощи нашим дамам требуется… ну… приникать к родной земле. Раз в сутки-другие они временно укореняются, вот зачем нужна эта кадка…
— Ага! Выходит, ваша супруга не могла уйти, потому что пустила корни?
— Точно так… и какой-то негодяй… — дю Бриндвиль отчетливо всхлипнул. — Какой-то негодяй выдернул ее из земли, оборвав эти нежные, тонкие корешочки… Вы представляете себе это варварство?!
— Нет, — честно сказал доктор Немертвых. — Но я полагаю, это примерно так же, как рвать зуб наживую. Только в роли зуба — вы сами.
— Чудовищно! — содрогнулась Каролина.
— И неужели же госпожа Ангелика не сопротивлялась? — задал резонный вопрос Бессмертных.
— Она не могла! — воскликнул рыцарь. — Равно как и не могла уйти сама. Понимаете, на время укоренения она несколько… гм… одревесневает. Вот когда я нежно бужу ее, временные корни быстро отмирают, и она вновь может присоединиться к человеческому обществу. О, моя милая Ангелика! Ведь ее нужно поливать, ухаживать за ней, ей необходимо хорошо и вовремя питаться, а тут такая катастрофа… Я даже не берусь представить, что может произойти!
— Подождите стенать, — сказал следователь. — Итак, если вкратце: вы легли спать. В это время кто-то пробрался в каюту… Ох уж эти универсальные ключи, одни беды от них! И где злоумышленник его взял, у горничной стянул, что ли? Впрочем, об этом потом… Да, так вот, он пробрался, вырвал вашу супругу из родной почвы, завернул, очевидно, в принесенную с собой материю, чтобы не насорить по дороге, и унес. Я подозреваю, госпожа Ангелика весила не так уж много?
— Совсем мало. Такой хрупкий стебелек! — дю Бриндвиль закрыл лицо руками.
— Ага. А в одревесневшем состоянии она еще и не могла оказать сопротивление или позвать на помощь, — кивнул тот. — И нести ее в таком виде было куда удобнее, нежели живое тело.
— Дружненько взяли бревнышко… — шепнул Ян Берту, тот в ответ показал ему кулак.
— Единственный вопрос — кому это могло понадобиться? — погладил бакенбарды Бессмертных. — То есть, разумеется, госпожа Ангелика — дама весьма привлекательная, но здесь явно что-то иное… Хм, в кои-то веки решил не брать с собой стажера, и тут же понадобились нетривиальные идеи! Хотя…
Он посмотрел на доктора Немертвых. Тот едва заметно пожал плечами: очевидно, тоже не представлял, кому понадобилась древоподобная дама.
— Демократ, — произнес вдруг Топорны, до сего момента высившийся в стороне памятником самому себе.