Парни подняли руки. Чуть подумав, это сделала и худенькая девушка.
Толстушка вздохнула и заявила.
– Принято большинством голосов.
Парни, естественно, подглядывали за своими подругами, когда те раздевались. Те видели это, но не возмущались. В конце концов, все было игрой, прелюдией к более тесным отношениям. Девчонки с визгом вбежали в воду. Парни чуть выждали и тоже бросились в озеро. Они плавали парами. Шутили, громко смеялись.
– Ты неуверенно держишься на воде, – сказал толстушке парень, оказавшийся рядом с ней.
– Да я вообще не умею плавать, – призналась та.
– Хочешь, научу? Это очень просто. Ложись на воду, а я буду тебя поддерживать. Только не напрягайся, расслабься.
Толстушка легла, парень подвел руку под ее живот и придержал, чтобы она не опускалась под воду.
– Видишь, как просто. Ты же теперь держишься сама, я только касаюсь тебя. Я сейчас уберу руку и…
– Ой! – вдруг вырвалось у толстушки.
– Что такое?
– Там!.. – Толстушка уже забыла об уроке, стояла на дне и с жутким испугом указывала в сторону открытой воды.
Все посмотрели туда же. Над озером клубился туман. В нем просматривался теплоход с погашенными огнями. В густом тумане серели какие-то зловещие фигуры. Они шли прямо по воде и не проваливались.
– Да это же монахи! – ужаснулась худая девчонка.
Так оно и было. У некоторых людей, скрытых под рясами и капюшонами, в руках были большие кресты и хоругви. Полотнища развевались, но почему-то против ветра.
– Призраки проклятых монахов! – прошептала толстушка. – Они не отражаются в воде.
Тут по воздуху пронесся какой-то тихий, заунывный, пронзительный звук. Никто из молодых людей не знал, как именно должен звучать похоронный звон, но в их восприятии это он и был. Послышалось тихое заунывное пение, больше похожее на плач по мертвым. Монахи направлялись к берегу, к тому самому месту, где купались парни с девушками и горел костер.
– Они заметили нас, идут сюда! – Толстушка истошно заверещала, побежала к берегу.
– Тише! – пытался уговорить ее парень.
Однако паника уже началась, и ее нельзя было остановить. Девицы забыли, что на них ничего нет, вереща, запрыгнули в машину и захлопнули дверцы. Парни впопыхах забрасывали вещи в багажник.
Заунывное пение неслось в ночи. Полная луна краснела на небосводе. А по воде шли призраки монахов с крестами и хоругвями в руках. Они находились уже довольно близко и должны были выйти на берег в этом самом месте.
– Удираем! – Парень запрыгнул за руль и стал лихорадочно искать ключи.
Заурчал мотор. Машина сорвалась с места, развернулась, выбрасывая из-под протекторов пласты дерна и песок. Взвизгивая тормозами, она понеслась в сторону шоссе. Молчаливые монахи-призраки шли по воде и не отражались в ней. Полотнища хоругвей развевались против ветра.