Камышегородский стоял в рубке теплохода и смотрел в тепловизор, как компания удирала с пляжа. Он абсолютно без страха и даже любовно созерцал монахов-призраков, идущих по воде.
– Все, цель достигнута, – сказал он самому и себе и выключил голографический проектор.
Монахи тут же исчезли с озера.
– Вот так и рождаются нездоровые сенсации, – проговорил начальник охраны «Дубравы» и улыбнулся.
Настя Бубликова основательно подготовилась к ночной экспедиции. Ей еще вечером доставили в поселок мощный мотоцикл, купленный ею перед отъездом из Москвы. Она даже Князеву не призналась в том, что сделала такую покупку. Байк ожидал ее во дворе частного дома, стоявшего на окраине поселка. Настя арендовала у хозяина сарай с правом заходить во двор в любое время дня и ночи.
Она шла по вымершей улице, на которой тускло горели редкие фонари. Женщина несла на плече рюкзак с аппаратурой, позволяющей выявлять и фиксировать привидения. Обращаться она с ней кое-как умела. Уфолог, одолживший ей свои приборы, слегка подучил ее.
На небе пылала полная луна, ее красноватый цвет навевал мысли о крови. Из щели в заборе выбрался жирный черный кот, нагло уселся посреди тротуара и уставился на ночную путешественницу недобрым взглядом. Ей казалось, что его глаза испускали инфернальный зеленый свет.
– Брысь! – сказала Настя, останавливаясь. В приметы она верила. – А ну пошел к черту!
Кот лишь наклонил голову и, как почудилось Бубликовой, улыбнулся, хотя она точно знала, что животные не умеют этого делать. Но если это оборотень, то улыбка на его губах может появиться.
– Пропусти, – уже попросила Настя, которой не хотелось переступать след черного кота. – Не хочешь, то хотя бы посиди на месте, а я тебя обойду, – предложила она компромиссный вариант.
Кот вроде бы согласился и прилег, всем своим видом показывая, что не собирается в ближайшее время покидать свою позицию на тротуаре.
– Умница, молодец! Если бы у меня что-то было с собой, то я обязательно угостила бы тебя, – приговаривала Бубликова, старательно обходя кота. – Конечно, я понимаю, ты здесь живешь. Но каждый, кто переступает твой след, забирает с собой колдовство, пожелание несчастья. Ведь так? – Настя сделала еще один шаг, занесла ногу для второго.
Она уже готова была вздохнуть с облегчением, как за забором внезапно залаяла собака. Кот стремглав сорвался с места и юркнул прямо между ног женщины. Настя даже не успела сообразить, переступила его свежий след или нет. Она выдохнула, достала тонкую сигарету и нервно прикурила.
– Чертовы коты!.. Развелось их. Надо же было столкнуться посреди ночи. Но теперь уже ничего не поделаешь. – Настя еще пару раз затянулась, трижды сплюнула через левое плечо и произнесла тоже трижды: – Хлеб вырастет на повороте.