– Здравствуйте! Могу я узнать, что здесь происходит? – спросил Князев одного из них.
– Пока сказать трудно, – довольно охотно ответил скучающий правоохранитель. – Какая-то природная аномалия. Часть воды из озера куда-то ушла.
– Это люди из «Дубравы»?
– Какие люди? – не понял полицейский.
– Те, что делают замеры. В лодке.
– Нет! – Правоохранитель сделал отрицательный жест. – Это представители какого-то там департамента или подразделения по охране окружающей среды. Они получили сигнал о падении уровня воды и выехали сюда.
Раздался требовательный автомобильный сигнал. Вероятно, таксист потерял терпение.
– Богдан, пошли. Некогда, – сказала Князеву Бубликова и тронула его за рукав. – Нас это не касается.
Тот встрепенулся и поспешил за женщиной к машине.
– У меня после вас еще один вызов, – пробурчал таксист, когда пассажиры забрались в салон. – А опаздывать я не люблю.
– Мы тоже, – ответил за двоих Князев. – Поехали!
Князев с Бубликовой не опоздали. Улицы городка были пустынны. Минут через двадцать машина промчалась мимо белой громадины церкви Иоанна Крестителя, а затем выкатилась на площадь перед ребристым зданием автовокзала.
– Приехали, – сказал Князев.
Автовокзал был практически пуст. Настя и Богдан продолжали обсуждать падение воды в озере. Некоторые кресла были заняты лицами без определенного места жительства. Один из бомжей, еще молодой, но уже с бледным потасканным лицом, на котором привлекали внимание тяжелые набухшие мешки под глазами, прислушивался к разговору Бубликовой и Князева.
Поколебавшись, он встал, подошел к Богдану и Насте и произнес:
– Вас интересует причина, по которой понизился уровень воды в озере?
– Не критически, но интересует.
– Я могу вам пояснить, если вы мне немного поможете. Я бывший ученый.
Бубликова опередила Князева и с сарказмом поинтересовалась:
– В какой области наук защищали докторскую?
– Я кандидат технических наук. Не судите по внешнему виду. В жизни всякие коллизии случаются, – с достоинством произнес бомж, несколько приосанившись.
– Круто, коли не врешь. – Богдан присвистнул и достал из кармана помятую купюру. – Ста рублей тебе хватит за консультацию? – Он протянул бумажку бомжу.
Тот взял деньги не сразу, несколько секунд смотрел на протянутую руку бывшего прапорщика, а потом, словно спохватившись, практически вырвал купюру.
– Хотелось бы больше, но наглеть не стану. Тут полно карстовых пустот, вот одна из них и провалилась. Вода в нее хлынула. Ничего сверхъестественного. – Бомж двинулся к выходу из автовокзала.
Маршрутка еще не приехала, и Богдан с Настей стали прохаживаться вдоль здания.