– Пауза! – воскликнул Кричер и поднял руку.
– Какая еще пауза? – возмутился Абракадабр. – Может, вам надо еще принять ванну? У нас драка за обладание Эйлорией!
– Согласно «Указаниям Корбония», мы имеем право на паузу! – не отступал секретарь.
– Что еще за указания? – вскочил со своего места Рагнар.
– «Указания Корбония» – это свод правил, описывающий, в частности, регламент битвы Героев. – Кричер тоже встал, и хоть продолжал смотреть на викинга снизу вверх, но взгляд секретаря был тверд.
– Я что-то припоминаю, – устало выдохнул Абракадабр. – Действительно, перед битвой за обладание миром обе противоборствующие стороны имеют право выставить по мастеру боя каждая. Бойцы называются Героями и в очном поединке могут решить исход всего противостояния. Учитывая, что битва на Перешейке была ненастоящей, мы с Зигмундом вполне можем считаться Героями, а значит, и подпадать под свод этих правил. – С этими словами друид опустился на скамью.
– Зачем ты с ним… э-э-э… соглашаешься? – шепнул Эйбус на ухо волшебнику.
– Между нами, – ответил Абракадабр, – мне пауза тоже не помешает. Староват я уже для махания ногами.
– Это все из-за табака, – покачал головой тролль.
– Это все из-за старости, мой друг, – улыбнулся друид. – Огласи правила, – обратился он к Кричеру.
– В течение боя обе стороны могут дважды брать паузу, – кивнул секретарь. – У каждого Героя есть ассистент, который вправе давать советы и делать массаж между раундами. Битва ведется до прекращения жизни одного из бойцов. Если Зигмунд избрал рукопашный вид схватки, значит, в дальнейшем запрещается пользоваться оружием или магией.
– Хорошо, – сказал Рагнар. – Я буду ассистентом. Сколько длится пауза?
– Одну минуту.
– Тогда она уже прошла, давайте продолжать.
Кричер и Рагнар поставили в противоположных углах зала по стулу – для отдыха противников во время пауз. Сами ассистенты встали рядом, приготовившись помогать своим Героям. Зигмунд и Абракадабр вышли на середину зала.
– Нам нужен судья, – вспомнил Кричер.
– Я могу, – поднял руку Эммануил.
– Я тоже, – ответил Эйрвон.
– Не годится, – мотнул головой секретарь. – Судья не может быть сторонником одного из бойцов.
– У нас других нет, – разумно заметил Эйбус. – Все… э-э-э… сторонники.
– Есть.
На стойке сидел Говард и тщательно вылизывал ладошку передней лапы. Белоснежный кот с носом цвета малины по обыкновению взялся из ниоткуда, просто поставив окружающих перед фактом своего присутствия.
– Ты еще кто такой? – нахмурился Зигмунд.
– Я Говард, – представился кот. – И вполне могу судить грядущий поединок.