— Ну, товарищ «Черт», теперь за дело. Я — за бельгийским транспортом. Сколько в нем весу?
— Пудов восемь.
— В фабричной упаковке?
— Да. Очень, знаете ли, массивный ящик.
— Как повезем его через кордон? — Я говорил напористо и безапелляционно, как о само собою разумеющемся деле. — Надо разделить на четыре равные партии, чтобы в каждой были браунинги, обоймы и патроны.
— Комплектами?
— Вот-вот, комплектами. Меньше риску. Засыплется одна партия — уцелеют остальные. Где оружие? Незачем мешкать.
— Оружие у нас в кладовой. Купим корзины, в них разложим пистолеты, а этикетки повесим от французского рома. У меня есть.
— Идемте. — Я встал.
— Но только… Как будем транспортировать? Денег-то у меня нет.
— То есть как нет?! Куда же они делись? По условию, вы же обязаны доставить оружие в Россию!
«Черт» ни капельки не смутился.
— Перерасход получился, — как о самой обыденной вещи, сообщил он.
— Перерасход?!
Передо мной сидел упитанный, отлично одетый субъект, устроивший себе комфортабельную жизнь, и спокойненько сообщал о «перерасходе»!
— А если бы я не приехал, как бы вы поступили?
— Откровенно говоря, еще не думал.
— «Еще»? Решили, что за оружием никто не приедет?
«Черт» все так же невозмутимо молчал.
— Ладно, вставайте, идемте укладывать. Некогда мне расследованием заниматься. Я сам оплачу путевые расходы. Но вы поможете мне довезти браунинги до Дубно.
— Только до Брод.
— Почему?
— От Брод — Яшкина территория. У нас такое условие — не конкурировать.
Кладовая была в подвале. Чего только не было в этом подполье! Форменный склад заграничных беспошлинных товаров, которые «Черт» контрабандой перебрасывал в Россию. Я представил себе, как широк и разнообразен круг клиентов «Черта» и К°» — от большевиков, покупающих за границей оружие, до богатых бездельников, швыряющих бешеные деньги за кокаин. Н-да, неважно разглядели киевские товарищи своего подставного «Черта»!
С упаковкой браунингов и патронов мы провозились два дня. Четыре партии оружия были отлично уложены в изящные корзины. В пятую, маленькую, корзиночку я поставил шесть бутылок рома, чтобы угостить Грицька и других, кто поможет перейти границу.
Все шло гладко. Неужто удастся так легко забрать оружие?!
Последнюю корзину я упаковывал один. «Черт» после обеда исчез и вернулся только к ночи, мрачный и злой. Перекусив, он позвал меня в подвал. В кладовой «Черт» зажег фонарь и молча уселся на одну из корзин. Я понял, что что-то стряслось, но тоже молчал, ожидая, чтобы начал «Черт». А сам лихорадочно перебирал в уме всякие предположения.
«Черт» не выдержал: