В ринг вышла первая пара. Началась азартная и неумелая драка. Ни один из соперников не думал об обороне, да и в атаке оба были прямолинейны и бесхитростны, рассчитывали исключительно на свою физическую силу. Большинство разогревочных боёв здесь были именно такими. Но зрители одобрительно свистели и азартно болели за своих любимцев.
Лось, глядя на всё это, лишь презрительно кривил губы. Однако Саблина больше интересовал Кузнец. Он видел поляка впервые, и боксёр его впечатлял. Двухметровый детинушка с широченными плечами и красивым, правда как бы закаменевшим, лицом. Ни единой эмоции не читалось на чеканном профиле.
Слон рядом с этим будет выглядеть натуральным животным. Громила, густо заросший курчавым волосом, с покатыми плечами и заметным брюшком. При этом лысая голова с переломанным носом и маленькими злыми глазками. Такие глаза называют буркалами – точное название. Однако, при всей своей неприглядности, боец он опасный: быстрый, несмотря на вес, и с поставленным сильным ударом.
Сопел у плеча Урядников, всё внимание обративший в ринг. Молотили друг друга бойцы. По залу слоился табачный дым и неумолчный гул, как шум прибоя. Удачные попадания боксёров вызывали всплеск одобрения, гул превращался в оглушительный свист и ор. Секунданты время от времени заполошно выкрикивали советы своим подопечным.
Нормальная обстановка боксёрского матча.
Вот дошла очередь и до поручика. Саблин не то чтобы боялся предстоящего боя, но определённое волнение испытывал. И это правильно – совсем без эмоций, без малой толики страха или хотя бы опаски, тоже нельзя. Нужно только чувства направить в правильное русло, мобилизоваться для схватки.
– А теперь в ринге встретятся… – прокричал Стефан и сделал театральную паузу, – русский богатырь по прозвищу Гусар и хорошо нам знакомый пикирующий бомбардировщик Лось. Острые рога и стальные копыта против виртуозного фехтования и армейской выучки! Чья возьмёт? Гусар пока не известен широкой публике, но думаю, это продлится недолго. Спешите делать ставки, панове! Бой обещает быть интереснейшим!
Под выкрики Стефана Иван Ильич поднялся со стула. Встал и Лось.
– Держись, русский, это твой первый и последний бой! – зло крикнул он.
– У нас цыплят по осени считают, – ответил поручик.
Они покинули отгородку, каждый со своей стороны, прошли к рингу, нырнули под канаты у своих углов. Всё под неумолчный свист и гвалт, но окликали и подбадривали одного Лося. Саблина здесь пока не знали.
Рефери начал бубнить правила поединка и так всем знакомые. Лось разминал плечи, приседал, поглядывал на соперника. А Саблин нашёл глазами Кузнеца. Тот сидел с прежним выражением лица, ничем не проявляя интереса к происходящему.