– А что, друг Милан, – неожиданно предлагает Саблин. – Не выпить ли нам водки?
– Боюсь, Иван, в столь блистательном обществе это будет выглядеть… неприлично.
– Да плевать. Хочу выпить водки, по старому русскому обычаю. За Юру Фирсова и Игната Сыроватко. За Никиту Штоколова и Колю Митрофанова. За Андрея. Если бы не он, может, ничего этого сегодня и не было бы, – Саблин повёл рукой вокруг.
– Ты прав, Иван. Андрей погиб за то, чтоб другие жили. Давай помянем ребят.
– Пан старший! – снова воззвал Саблин. Тот появился, как и не уходил:
– Чего изволите?
– О, прям не варшавский официант, а настоящий русский половой! – восхитился Саблин. – А сообрази-ка нам, братец, по стопке водки. И чтоб непременно с солёным огурцом. Сможешь?
– Один момент, – официант ретиво бросился выполнять пожелание господ офицеров. Но через минуту вернулся обескураженный: – Извините, господа, огурцов нет. Есть греческие маслины и солёные японские сливы…
– Дожили, – вздохнул Саблин. – Какие-то сливы из Японии, с другого конца света есть, а огурцов нет. Найди, хоть из-под земли достань. Хоть в трактире напротив, но чтоб огурец был! Или жмень квашеной капусты… Вып-полнять!
И вновь оживление в зале, шорох голосов, движение, словно подуло вдруг свежим, весенним ветром. И это в конце декабря! Офицеры обернулись.
По залу шла женщина – высокая, статная, в безумно дорогом платье и с короткой стрижкой, введённой в моду суфражистками. Темноглазая…
– Хелена! – вскрикнул поражённый Саблин. – Милан, это она!
– Опомнитесь, ваше высокоблагородие, – отвечал капитан Блажек. – Это графиня Валевска, светская львица. Украшение банкета.
– Нет-нет! – повторял Саблин. – Я же вижу! Это она!
– Иван, – вздохнул Милан, – хватит гоняться за призраками. Я тебе так скажу, в обслуге при штабе сейчас полно достойных женщин. Приличных, из хороших фамилий. Тебе надо жениться, Саблин. И тогда всё станет на место…
Появился сияющий официант с серебряным блюдом. На блюде лежал солёный огурец.
– А водку забыл? – отстранённо спросил Иван Ильич.
Механически взял пупырчатый овощ и откусил. На парадный мундир брызнул огуречный рассол. Саблин задумчиво посмотрел на пятно:
– Ничего. Урядников ототрёт. Пошли, Милан, водки нам тут не дождаться. И ты прав, никакая это не Хелена. Так, обычная графиня.