– Откуда у нас кораблик, солнце вы мое? Зачем? И не надо, не надо колоть меня вашим ужасным шилом! Думаете, мы жулики? Хо-хо! Да захоти мы вас надуть, солнце, разве явились бы сюда? Вы бы приехали, прогулялись по бережку, а денежки – тю-тю!
Бой исчез, не начавшись. Это безумие, сказал себе Диего. Весь мир безумен, а эти придурки – короли сумасшедших. Нет, король – я. Мое рехнувшееся величество.
– Но как мы улетим без корабля?!
– А зачем нам играть в кораблики? Мы же коллант!
– Кто?
– Коллант! – с восторгом охнула Карни. – Диего, это коллективный антис!
– Какой?
Об антисах – исполинах, способных превращаться в свет и энергию, без кораблей путешествуя по космосу – Диего слышал краем уха. Даже фильм в детстве видел. В школе антисам был посвящен отдельный урок, который Пераль-младший прогулял. Но коллективный антис?! Чудо Господне, призванное спасти беглецов – или все-таки обман инопланетных проходимцев?
Драться было бы легче, подумал Диего. Гораздо легче. Убить их всех, стоять в луже крови, среди трупов, вытирать рапиру о чужую одежду – и не втискивать гигантскую Ойкумену в конуру своего убогого рассудка. Господи, за что караешь?!
– Дорогуша, вы меня изумляете. Вы никогда не слышали о коллантах?
– Нет.
– Ты честно не слышал?! – Донья Энкарна была удивлена не меньше помпилианца. Ястреб на поверку оказался неотесанной деревенщиной. – Об этом же и по визору, и в новостях! Ты шутишь, да?
– Я не смотрю визор. Я не читаю новости.
– Совсем?
– Совсем.
– Вот это да! – восхитился рыжий толстяк. – Уважаю!
Живчик почесал в затылке:
– Ситуация!
– Я тебе потом все объясню!
Карни вихрем вылетела из-за маэстро, пустив прахом все его попытки служить живым барьером, первой линией обороны. Не устраивать же сцену при посторонних? Лицо девушки раскраснелось, глаза пылали. Превратись она сейчас в свет и энергию, вознесись в небеса, оседлав чемодан – Диего не удивился бы.
– Если вы коллантарии, сеньоры, то вы нас обманываете!
– Мы? – возмутился рыжий. – Никогда!
– На коллантария надо учиться! Я сама мечтала…
– Ну?
– Знаете, какой там отсев?!
– Знаем! – вудун сверкнул белозубой улыбкой. – Уж мы-то знаем!
– Тогда как вы хотите…
– Это не мы хотим. Это вы хотите, моя прелесть! – живчик легко перехватил нить беседы. – Вы хотите, а мы сделаем. В лучшем виде!
– Подбросим, как на попутке!
– С солнечным ветерком до самого Хиззаца!
– По эфира волнам! Нынче здесь, завтра там!
Такое случается: шум, гам, кавардак, и вдруг – тишина. Вперед шагнула брамайни, молчавшая до сих пор. Она без страха пересекла круг, намеченный Диего, но маэстро раздумал хвататься за рапиру. На пляже творился балаган. Если пути рассудительных оказались закрыты, если двери изобретательных заперлись на замок – оставалось лелеять свое безумие и надеяться на балаган.