– Урса, – едва преодолев лестницу, спросил Арсений, – а куда вы деваете мальчиков?
– А ты разве не понял? – хмуро фыркнула она, останавливаясь посреди круглого помещения, куда выходило несколько дверей. – Я же говорила, в село отдаем.
– Ты говорила – бракованных, а я спрашиваю про нормальных, – мягко уточнил пленник.
– Ты имеешь в виду здоровых трутней? – снова насторожилась она. – Так небракованных рождается мало, один на полтула, редко два. Самыми хорошими мы меняемся с другими домами, чтоб не портить кровь, другими меняемся с селянами, им же тоже нужно здоровое потомство. Иногда меняться не получается, возраст не позволяет, вот как у нас сейчас, живут три подростка, которые могут стать хорошими трутнями, но менять их рано. Вот и взяла Аркстрид в селе парочку, иначе дом может остаться в ближайшие годы без малышей.
– Значит, в селе мужчин больше, чем женщин? – попытался проверить свою догадку Арсений.
– Ну, трутней там меньше, – охранница упрямо не желала называть всех особей мужского пола одним словом, – там в основном бракованные.
– Но они же мужчины? И могут жениться? – почему-то пленнику очень важно было знать, что над несчастными мальчишками, не доставшими макушкой до какой-то там черты, не производят никаких принудительных позорных операций.
– Я не совсем понимаю твои слова, – растерялась Урса, – ты говоришь жениться… – это значит заводить детей? Так ведь сельские женщины хоть сами и выбракованные, но все хотят иметь здоровых детей… чтобы девочек после взяли в воины, а мальчиков в трутни… в доме жить намного легче и работы меньше. Заводить ребенка от бракованного очень плохо… но иногда совсем уродливые женщины так поступают. Но такое чаще встречается не в больших селах, а в маленьких рыбацких поселках на берегу моря или у рудокопов.
По мере того как женщина говорила, ее голос становился все глуше, а лицо все сильнее стягивала маска безнадежности. Арсений наконец допер, что невольно протопал сапогами по самому больному месту в душе охранницы, и мягко тронул ее руку.
– Спасибо, я уже понял.
– Вот в этих комнатах живут трутни. – Урса хмуро показала на двери. – А эти пока свободны…
Она запнулась и исподтишка бросила на демона странный взгляд, но тому, шокированному невозможной, возмутительной системой производства элитного потомства, было пока не до расшифровки загадочных взглядов.
– А отец Хира… в какой комнате?
– Его тут уже давно нет… после рождения второго слабого ребенка отдали в село… обменяли на молодого, – совершенно спокойно сообщила охранница, заставив Арсения иронично поджать губы.