В путь тронулись сразу после того, как пленники пообедали холодной кашей, принесенной молчаливыми вооруженными воинами. Когда его вели на улицу, Арсений заметил мелькнувшую поодаль знакомую макушку Урсы, однако женщин, несколько дней бывших его семьей, к демону и близко не подпустили.
Еще когда воины заматывали его в меховые одежки, землянин догадался по охватившей тело странной вялости, что в еду и отвар ведьмы подсыпали какого-то зелья. Плохо, конечно… однако совсем Арсений почему-то не отключился, мозги работают ясно, слух и зрение – тоже. А вот руки-ноги ватные, и язык не ворочается.
Видимо, мстительные старушки не захотели выслушивать его прощальной речи. Ну и ладно, не стал особо расстраиваться по этому поводу Арсений, он тогда спокойно продумает прочувствованное приветственное слово для дракона. Однако вскоре убедился, дошло все-таки проклятое зелье и до мозга, речь получается вовсе не такая обличающе-гневная, как ему мечтается. Скорее, вообще не сердитая, а мягко-укоризненная, словно он собирается ее толкать не наглому провокатору, а зашалившемуся малышу.
Сообразив это, Арсений сдался, решив выспаться впрок, пройдет же когда-нибудь действие снадобья?!
Перевалил голову набок и прикрыл глаза, все равно под нависающим мехом полога ничего не видно.
На первой же остановке кто-то осторожно приподнял полог, но землянин глаз открывать не стал, чисто из вредности. Ну и из любопытства, конечно, тоже. Бывало, в детстве чего только не услышишь, притворившись спящим. Пока бегаешь да шумишь, одно повторяют: Сенька, прекрати немедленно! – а как пристроишь голову да глаза прикроешь, так и голос у матери другой делается.
– Набегался, постреленок, до кровати не дошел… отнеси его, Паша, да разуть не забудь… я к ужину сама разбужу.
А вот скрипучий голос главной ведьмы въедливо пробурчал совсем другое:
– Надо же, какой крепкий… туглы еще в темнице заснули, а этот все зыркал своими наглыми глазюками демонячьими.
– Ты мне назло так говоришь, да, Эргезит?! – печально спросил почти рядом знакомый голосок, и Арсений задохнулся от неожиданности. – Потому что я просила вас не называть его демоном?!
– Глупенькая ты еще, молодая, вот и не понимаешь, насколько этот демон пострашнее прежних будет, – сухо отрезала ведьма и опустила полог, а через миг Арсений услышал, как скрипнул снег, и голос Эргезит уже издали договорил: – Те, простые, могли тело поцарапать, а этот душу норовит уколоть.