– Сибил, – шепнул голос снова.
Проснувшись наконец окончательно, Арвин приоткрыл глаза в две узкие щёлочки. Он лежал в незнакомой комнате, связанный по рукам и ногам. Стены здесь были закруглёнными, а не угловатыми, и сделаны из зелёного камня. Судя по жаркому влажному воздуху, можно было сделать вывод, что комната находится на поверхности, и сейчас день. Пол был устлан зелёным плисовым ковром, на котором стоял низкий стол. На нём сидел знакомый полукровка-юань-ти, повернувшись спиной к Арвину. Он смотрел на кованную статуэтку змеи, которая, подняв голову, сжимала во рту большой хрустальный шар. Рядом с юань-ти стояла лампа, освещавшая комнату.
– Сибил, – вновь прошипел юань-ти. – Это твой слуга, Каршис.
Арвин молча оценил ситуацию. Перчатка была по-прежнему на левой руке, однако из-за путов он не мог сказать, был ли на ней магический браслет. Запястья были связаны за спиной чем-то холодным и жестким; ноги были связаны также. Путы на руках и ногах соединяло нечто, похожее на тонкий металлический прут. Глянув вниз, Арвин увидел, что ноги связаны чем-то похожим на верёвку, но ощущение было таким, будто это камень. Юноша не смог сдержать ироническую ухмылку. Шнур был творением его собственных рук и сделан из тонких сплетений волосков, напоминающих человеческие, однако на самом деле взяты они были со змеевидных прядей медузы. Похоже, Гильдия и Раскол были не единственными заказчиками Арвина.
Девять жизней, подумал он про себя, вознося безмолвную молитву Тиморе.
Внимание юань-ти было полностью приковано к сфере, наполненной чем-то похожим на клубящиеся струйки дыма. Субстанция вскоре обрела твёрдую форму – форму чёрной змеи с женским лицом, четырьмя человечьими руками и гигантскими крыльями, сложенными за спиной. Крылатое существо с глазами цвета багрового пламени осматривалось по сторонам, щекоча языком воздух. Арвин лежал, не смея шелохнуться и поглядывая на происходящее через узкие щёлочки. Крылатая змея повернула голову к Каршису, будто только что его заметила. Её голос звучал тонко и отдалённо, и исходил из сферы.
– Говори, – прошипела она.
Каршис облизнулся.
– Есть проблема, – ответил он. – Один человеческий шпион обнаружил тайное место жрецов. К счастью, мы схватили его.
– Человек? – пренебрежительно спросила черная змея. Крылья передёрнулись, словно от раздражения.
– Он говорит, что его послала юань-ти по имени Зелия. Возможно, это серпидия Дома Экстаминос.
Хотя Арвину слово было незнакомо, он сразу догадался, что это один из титулов жрецов Ссета. Он вдруг осознал, что весь диалог между Каршисом и Сибил проходил на Драконике – языке, которым Арвин не владел. Однако им владела Зелия. И семя разума, отдававшее уже приевшейся болью в висках, позволяло понимать этот язык.