– Будем менять план? – спросил Каршис.
Крылатая змея внутри шара задумалась.
– Нет, – ответила она наконец. – Мы поторопимся. Скажи жрецам, чтобы покинули крематорий…
– Уже покинули и разбрелись по канализации.
– …и были готовы получить зелье завтра вечером.
– Так скоро? – удивлённо воскликнул Каршис. – Но на это потребуется куда больше времени, чем на то, чтобы сместить Осрена. Мы пока не…
– Ты смеешь оспаривать решения своего бога? – злобно прошипела крылатая тварь.
– Что вы, нисколько, о, Шипящая Смерть, – раболепно воскликнул Каршис. Руки-змеи переплелись, головы на концах зашипели. – Ваш покорный слуга лишь осмелился выразить вслух замешательство и неуверенность, что пребывает под его презренной шкурой. Простите меня.
– Глупец, – прошипела змея в ответ. – Ссет не прощает никогда. Но твоя душа не будет низвергнута в Бездну… пока. Тебя ждёт работа. Позаботься о том, чтобы она была сделана хорошо. Бочка будет передана на гниющее поле в полночь. Когда её доставят, сделай так, чтобы Оспа приберегла немного «чумы» для себя. К послезавтрашнему вечеру их услуги нам будут ни к чему.
– А как быть со шпионом? – спросил Каршис.
– Убей.
Сердце Арвина ёкнуло.
– Но сначала найди серпидию, – продолжила Сибил. – Если она ускользнула в какую-нибудь дыру, используй этого человека, чтобы выманить её.
– Слушаюсь, Великая Змея, – ответил Каршис, согнувшись гибким телом в замысловатом поклоне, – Я дам указания своим агентам. Она будет найдена.
Образ внутри шара превратился в спираль чёрной дымки, затем исчез.
Когда Каршис поднялся со стола и вынул шар изо рта статуэтки, Арвин закрыл глаза и постарался сделать дыхание ровным, неслышным и глубоким. Он услышал приближение шагов. Каршис ногой ткнул его в рёбра, затем направился куда-то дальше. Послышался звук отпираемого замка и стон петель. Дверь открылась и закрылась, и снова замок снова заперли.
Арвин подождал несколько секунд, затем открыл глаза. Он произнёс командное слово и каменные витки на запястьях и лодыжках ослабли и опали на ковёр. Арвин сел, быстро смотав драгоценную верёвку и сунул её в карман.
С благословения Тиморы он выберется отсюда, где бы он ни был.
Подойдя к двери, Арвин внимательно её осмотрел. Ему не хотелось вновь попасться в ловушку с глифом. Однако эта дверь казалась незащищённой магией. Сняв пояс, Арвин взялся за пряжку и сунул шпильку в замочную скважину. Послышался щелчок вставшего на место пина, затем другого, затем…
Вдруг дверь врезалась в лицо, отшвырнув юношу на пол. Морщась от боли в разбитом окровавленном носу, Арвин догадался, что Каршис вернулся. Юань-ти с силой надавливал на дверь, пытаясь открыть её шире, но та упиралась в Арвина.