– Девять жизней, – шепнул молодой мужчина, хотя на этот раз интонация была скорее вопросительной. Неужели он исчерпал везение?
Арвин услышал скрип натягиваемой тетивы и щелчки крутящейся рукоятки. Сержант перезаряжал арбалет.
Сорвавшись с места, молодой мужчина бросился через крышу. Через каждые несколько шагов возвышались печные трубы, из которых валил горячий дым и летели жгучие искры. Не обращая внимания на досаждающую боль, Арвин петлял от трубы к трубе. Он стремился к центру крыши, где находился открытый внутренний дворик, заполненный свежеизготовленными горшками и дровами для печей. В данный момент там не было ни души.
Дворик казался тупиком, но молодой мужчина знал, что обязательно найдутся ведущие наружу двери. Пройдя через цеха, он сможет вновь оказаться на улице.
Арвин подбежал к краю и оглядел пространство под собой, высматривая подходящее место для приземления. И оно нашлось: куча соломы выглядела достаточно мягкой.
И только он собрался прыгать, как что-то просвистело возле его головы, и острый край оперения оцарапал ухо. Арбалетный болт угодил во двор, но пролетевший близко снаряд испугал Арвина и выбил из равновесия. Он споткнулся об украшавший крышу декоративный портик и рухнул головой вниз.
Он упал на крышку огромного глиняного горшка, большая часть которого скрывалась под навесом внутри дворика. Но и той части, что высовывалась наружу, хватило для приземления. Деревянная крышка была широка как банкетный стол. Арвин упал на неё лицом вниз таким образом, что голова, рука и нога свесились с края. Послышался треск, и ключица вспыхнула болью, которая, впрочем, была недостаточно острой для перелома. Ошеломленный, молодой человек перекатился на спину и посмотрел вверх. Кто-то осторожно пробирался по крыше в его направлении – сержант.
Арвин снова перекатился – дальше в тень навеса – и приподнялся на локтях и коленях, задевая спиной крышу. Он быстро оглядел двор. В нескольких шагах от горшка, на который ему довелось взгромоздиться, располагались двойные двери, которые вели в мастерскую. И двери эти как раз начинали открываться. Будет ли вошедший через них рабочим или стражником – жребий фортуны. Арвин шепнул командное слово, и в левой руке появился кинжал. Молодой мужчина распластался на животе, молясь, чтобы его не заметили.
Внезапно крышка под ним накренилась. Арвин попытался схватиться за край горшка, но промахнулся. Перевернувшись, он упал в темное нутро посудины и приземлился во что-то мокрое, мягкое и податливое. Крышка некоторое время балансировала в вертикальном положении, а затем с глухим стуком встала на место. Горшок оказался закрыт, хотя и не полностью. Тонкий полумесяц утреннего света слегка разгонял темноту внутри.