Несмотря на постоянно хмурый взгляд из-под косматых бровей, Ноулг был приятным и щедрым малым с беспечной улыбкой на лице. Они познакомились еще мальчишками в приюте, когда Арвин жил там первый год. Ноулг поделился с новичком едой, после того как некий крепыш «случайно» выбил у того из рук поднос. Он был единственным, кто предложил Арвину дружбу, не попросив ничего взамен. Между мальчишками быстро завязалась крепкая дружба, которую они скрепили, переплетя мизинцы наподобие змеиной четы.
Год спустя Ноулг сбежал из приюта и так и не был пойман. Его успех в течение последующих лет служил для Арвина вдохновением, хотя юноше и было любопытно, что стало с его другом. Ответ на этот вопрос он получил после собственного побега. Это было нелепо, но оба молодых человека оказались в рядах организации, в которой царили еще более жесткие порядки, нежели в приюте. Однако Ноулг, казалось, не замечал темных сторон Гильдии. Для него это была игра, приключение. Для Арвина же Гильдия была веревкой на запястье, привязывавшей его к Хлондету, как раба к хозяину.
Пронзительный смех проститутки отвлек молодого человека от размышлений. Взглянув на женщину, он сделал вывод, что вор из неё вышел бы похлеще, чем Ноулг. Она была симпатична, с трепещущими ресницами и длинными темными волосами, обрамляющими молочно-белое лицо, но в холодных искорках её глаз было нечто такое, что ясно давало понять: эта дама может за себя постоять. Арвину она сразу не понравилась – возможно, виной тому был исходящий от нее тонкий аромат, который напомнил мужчине запах испорченного мяса. Впрочем, он мог исходить и от Нолуга, который рассеяно почесывал затылок, выставив на всеобщее обозрение пятно пота на подмышке.
– Ну как, готово? – спросил вор, не обращая внимания на шлюху, которая тёрлась носом о его ухо.
Арвин сунул руку в нагрудный карман рубашки и достал небольшой кожаный мешочек, горловина которого была зашита мелкими плотными стежками. Прикрывая ладонью, молодой человек подвинул его к другу, оставив возле кружки Ноулга.
Тот ткнул мешочек пальцем и заметил, как его стенка оттопырилась, когда дернулась лежавшая внутри бечевка.
– Нужно произнести какую-нибудь команду?
Арвин покачал головой.
– Просто разрежь шов и сунь мешочек в карман. С остальной работой она справится сама.
Проститутка что-то шепнула Ноулгу на ухо. Тот рассмеялся и покачал головой.
– Будь терпелива, женщина. Скоро мы сможем уединиться, – и, обращаясь к Арвину, добавил, – Отлично. Твои деньги у посредника. Заберешь, когда захочешь. Уверен, товар будет работать, как ты и говоришь.