Но когда мы прошли в кабинет Алена и я увидела брата, сидящего перед камином, в сердце закрались нехорошие предчувствия. Он повернул голову и жестом пригласил подойти ближе.
Как только я оказалась рядом, а Лиса, закрыв дверь в кабинет, заняла место на диване, брат еще одним движением активировал защиту.
– У нас проблемы? – запинаясь, спросила я.
– Скорее изменение в планах. Со мной связался Брайс. Сегодня он получил вестника. Наши приятели из Академии требуют срочно доставить им заказ, а именно, не позднее конца этой недели. В ином случае они расторгают договор и желают получить неустойку.
– Что за дела?! Мы договаривались об ином, – нахмурилась я, не понимая, чем может быть вызвана подобная срочность.
– Мне все меньше нравится вся эта ситуация с заказом. Хорошо, что у Брайса уже есть план крепости, да и основные детали вы определили, но алеарцы приедут только на следующей неделе. Как туда попасть?
– Ален, – я сдернула с себя парик, бросила его на стол и освободила волосы, – возможно, мои слова покажутся странными, но не связаны ли алеарцы и наш заказ?
Я сама не поняла, почему именно эти слова сорвались с языка. Просто озвучила совершенно безумную мысль, что пришла в голову. Но мне действительно показалось это важным, и я поспешила поделиться с Аленом. Такая невероятная параллель между странным заказом и известием о приезде лорда-охранителя. К тому же, когда мы с Брайсом встречались с магами, они готовы были ждать, сколько потребуется, и вдруг такое изменение планов, а в свете упоминания кэпом того, что алеарцы приедут раньше…
– Я никогда не был хорошего мнения о Ридосе и его приятеле, ибо сфера их интересов не совсем законна. И мне не нравился этот заказ с самого начала, но я послушался тебя и соблазнился суммой. Впрочем, дело не в этом. Лер, твои предположения имеют смысл. Лиса, – он посмотрел на девушку, – думаешь, Клео действительно знает все, что происходит в городе?
– Уверена в этом, – улыбнулась Лисичка.
– Тогда попрошу тебя навестить ее и уточнить, когда именно ожидают высоких гостей из Алеара. Я не стану озвучивать свои предположения, ибо очень хочу ошибиться.
– Без проблем. Навещу ее сегодня же.
– Ален, скажи, что я несу бред, а приезд лорда-охранителя и заказ на сильнейший магический компонент никак не связаны, – попросила я.
– Не скажу, – помрачнел Ален, – ибо все свидетельствует об обратном. Но сначала я хочу убедиться.
– Получается, что если алеарцы приедут раньше…
– Значит, готовится покушение на второе лицо Алеарской империи, – резко закончил брат мое предложение. – Я ничего не имею против императора, но он стар, очень стар, и до сих пор не назначил наследника.