В целом хорошо, что Сефер-старший заинтересован в наших добрых взаимоотношениях, пусть даже цель его столь неожиданного расположения – пропуск для сына на трон Антарии. Но очевидно и другое: ни в коем случае нельзя дать ему козырь против нашей семьи, иначе планы, что Ален в любой момент освободит меня от Марка Сефера, если дело дойдет до помолвки, рассыплются прахом.
– О чем задумалась?
– Валар Сефер, – я задумчиво покрутила кончик косы вокруг пальца, – он мягко стелет, но как бы не оказалась эта перина набита гвоздями вместо пуха. Спать жестко будет, да и опасно.
– Ты права. Хотя ты понравилась ему. Старик чувствителен к знакам женского внимания, вот и воспользуйся этим.
– Очаровать? Это будет выглядеть глупо.
– Я имел в виду другое. Он очарован твоим умом и манерами, но внуши ему желание заботиться о тебе, тогда он будет одергивать сына и не даст ему обидеть тебя.
– В любом случае он будет преследовать интересы своей семьи. Что ему до меня? – с сомнением протянула я.
– Хорошо, что ты не заблуждаешься на его счет. Это даст тебе козырь. Не позволяй ласковому обращению затуманить разум и расслабиться, думая, что тебе ничто не угрожает.
– Ален, я не уверена, что смогу сыграть с ним. Одно дело – обдурить заказчиков или стражей, но тут другой уровень. Достигла ли я его, чтобы быть на равных с таким противником?
– Надо было думать об этом раньше, до того, как начала игру и втянула в нее всех нас. Теперь тебе остается только достичь нужного уровня в самые кратчайшие сроки. Права на ошибку у тебя нет. Со своей стороны я помогу тебе во всем, но сыграть за тебя я не в состоянии.
– Все яснее ясного.
Замолчала и принялась дергать многострадальную косу. Ох, Ален, даже тебе я не признаюсь, что боюсь до безумия. Что не потяну, что сорвусь. Но я справлюсь с собой. Ведь даже следилки, помимо озвученного варианта, мне нужны для еще одного дела. Не знаю, права я или нет, но вчера решила, что если привыкну к облику Сефера, перестану так остро на него реагировать. С запахом проблема решена. Когда я надеваю браслет, желания, вызываемые ароматом соли и полыни, уже не сбивают с ног, и я перестаю вести себя как полная дура. Но остальные чувства… Не могу же я отключить их все. Это все равно что остаться калекой. Постараюсь справиться со своими проблемами так же, как принято изгонять страх. В таких случаях обычно человека заставляют делать то, что вызывает у него ужас, пока он не не станет воспринимать это как нечто привычное… Надеюсь, у меня все получится.
– Лер, о чем ты снова задумалась?
– Не важно, – улыбнулась я. – Пойду спать, мой хороший. Завтра предстоит сложный день.