– Не стоит быть столь категоричной, леди Мирализа. Разве можно сказать о воине, не знающем себе равных, что он слабак, когда, к примеру, он плачет, беря на руки первенца, обнимая любимую женщину или у смертного одра родителей. Видите, – усмехнулся он, проследив, как Лиса растерялась и отвела взгляд, – вы уже не так жестоки в оценке. Причины бывают разные. Многое может произойти, что вызовет слезы. Я мог бы рассказать вам легенду и о Ворге, тем более что именно ему поклоняется мой сын, но это совершенно другая история и потянет за собой следующую. А что касается рубинов, леди Элера, – Сефер-старший опять посмотрел на меня, – повторюсь: чтобы определить истинность камня, его надо почувствовать. Увидеть, что он живой. Понять, что это капля крови бога, лишь по прихоти богов обращенная в камень, но внутри все равно жив тот огонь, что бежит по венам Ворга.
Я подняла кольцо к свету, стащила с руки перчатку и погладила камень пальцем. Вгляделась в него. Прошло несколько секунд, и я поняла, что имел в виду Валар. Камень действительно казался живым, светился изнутри и был теплым на ощупь. Маленькая искорка, проявившаяся в его глубине, пока я смотрела, медленно увеличилась в размерах, выпуская в разные стороны тонкие линии, пока они не заволокли все вокруг, и вспыхнула яркой звездой…
Я моргнула, прогоняя наваждение, опустила руку и протянула кольцо обратно Сеферу:
– Благодарю вас, господин Сефер, за столь интересную историю и неоценимый урок. Я запомню и то и другое.
– Оставьте себе, – предложил он.
– Единственное кольцо, которое сменит фамильное и не будет подарено братом, это обручальное, – улыбнулась я. – Надеюсь, вы меня понимаете.
– Восхищен. – Сефер забрал кольцо, склонился и поцеловал мне руку. – Но… зачем же так официально? Просто Валар, леди Элера. Вроде мы договорились об этом?
– Простите мою забывчивость. Я немного растеряна, ибо не выходила в свет слишком долго.
– Поверьте, это абсолютно незаметно.
Сефер-старший нашел взглядом слугу с напитками и подозвал его. Взял с подноса фужер и протянул мне:
– Виноградный сок. Именно его вы пили, если я не ошибаюсь.
– Благодарю. – Я приняла из его рук бокал и, не выдержав, переглянулась с Лисой, которая изучала Сефера с той легкой улыбкой, по которой невозможно было понять, о чем именно она думает.
– Знаете, а вы и правда похожи. Нет, не внешне, но чувствуется, что в вас течет одна кровь.
Я отпила глоток, размышляя, что мне говорить. А еще я понимала, что недооцениваю противника, и мне стоит быть намного аккуратнее в словах и поступках. Откуда он узнал, что я пила именно виноградный сок? В особняке был гранатовый, я точно помню. Значит, Валар наблюдает за мной весь вечер и имеет чрезвычайно острый слух. Интересно, много народу ведется на его благодушную улыбку и приятную внешность?