– Расскажи, может, смогу вам помочь?
Подруга покачала головой.
– Спасибо, ты уже помогла, а большее не в твоих силах.
– Кариш, твой демон, – начала неуверенно я, – он, похоже, опасен. И книга, которую он забрал у Томасовского, тоже. Мне говорили, что в ней запрещенные заклинания.
Ольхина некоторое время молча смотрела мне в глаза, словно колеблясь, говорить или нет.
– В нашем понимании Макс – социопат, Герда. Впрочем, демоны все такие… Когда-то целью жизни Максимилиана было завоевание мира, подчинение разумных существ. И он вел за собой тысячи тысяч демонов. Пока однажды не попался в ловушку – его лишили могущества и заперли в темнице. Когда же он из нее вырвался и вернулся на Землю, то обнаружил, что его якобы возвращенная сила тает. Враги создали специально для него запирающее заклинание. Чтобы полностью вернуть свои способности, ему нужны тридцать три слова-ключа, которые спрятаны в особых магических книгах. Каждый раз, когда он добывает один из ключей, дверца к его силе приоткрывается на несколько дней, чтобы вскоре захлопнуться обратно. И Макс опять становится посредственным магом до следующего ключа…
– Вот что он имел в виду, когда сказал, что книга Артура необходима для твоего исцеления, – пробормотала я неуверенно.
Откровенность Ольхиной пугала. Демон-социопат, возжелавший вернуть былое могущество, и рядом с ним моя подруга, влюбленная по уши! Не видящая, что ее мужчина – зло во плоти. Карина – хороший человек, она не смогла бы закрыть глаза на недобрые наклонности своего избранника. И тем не менее закрыла, раз находилась рядом с ним добровольно.
– Прежде чем ты нарисуешь себе картинку в кроваво-черных тонах, дай закончить, – правильно истолковала мрачное выражение моего лица Карина. – Макс планирует собрать все книги, но возвращаться к старым занятиям не собирается. Он даже не будет мстить своим обидчикам.
– Тогда зачем ему ключи?
– Если он не желает сводить старые счеты, то необязательно, что и другие настроены миролюбиво. К тому же Максу перестала нравиться Земля – он называет ее помойкой и надеется вскоре уйти в другой, не техногенный мир.
– А ты? Последуешь за ним, как декабристка?
Губы Карины тронула грустная улыбка.
– Как декабристка, ага. Куда он, туда и я.
– А если он подло врет? Если он притворяется, а сам мечтает устроить третью мировую войну? Только уже с привлечением полуночников и орд демонов?
– Третью мировую могут легко организовать и человеческие политики. Полуночники участвуют во всех человеческих войнах, и правильно говорить не орды, а легионы демонов. И своей любимой женщине я не вру, более того, дал клятву, когда сообщал о намерениях.