Женщины занялись альбомом.
— Взгляни-ка, — обрадовалась Печерская, — наше фото…
— Ну негодник! — вскрикнула вдруг Родика. — Зачем ты это сделал? — И она с укором посмотрела на Михуцу.
На групповом снимке лицо чернобородого партизана было перечеркнуто синим фломастером.
— А что он глядит? — Михуца исподлобья бросил взгляд в сторону Печерской. — Предатель!
— Ты-то откуда знаешь? — В голосе Анны Владимировны послышалась горечь.
— А все говорят! — Михуца вскинул голову. — А дедушка Иким сказал: он связного выдал.
— Говорят… — Печерская замолчала, притихли и Михуца с Родиной. — Опять этот дедушка Иким… Не напутал ли он чего?
— А у меня для тебя — сюрприз. — Родика встала, подошла к тумбочке. — Вот, — она выдвинула ящик, достала небольшой, на плотном листе жести этюд. — Дуб, под которым клятву давали…
Анна Владимировна взяла в руки этюд.
— Господи, откуда?!
— Гришка нашел… Внук Самсона Хамурару.
— Действительно, партизанский. — Печерская повертела в руках этюд. — И тоже на жести… И манера письма знакомая… — Она перевернула этюд. — Родика, смотри. Это ведь немецкий штамп.
Михуца сунул голову под руку Анне Владимировне, а Филимон заглянул через плечо.
В комнату неслышно вошел дедушка Трифан, за ним показался Димка.
— Я так думаю, — сказал дедушка, — тебе, Анна, мы отведем каса маре[2]… Ребятишки пускай побегают, а потом не грех и к делу приставить. Бахчу сторожить или еще чего. Стар Иким. Вот кто-то и зарится на колхозное добро…
Димка сидел как на иголках. Ему живо представилось: лодка, мальчишка и черный флаг на длинном шесте, воткнутом прямо в арбуз.
Димка с Михуцей легли спать на сеновале. Димка долго не мог уснуть. В щели сарая лезла луна. Сено в углу, словно облитое фосфором, голубовато светилось, слабо потрескивало, шуршало, и создавалось впечатление, что оно дышит.
На стенах сарая в жестких серых листьях висели высохшие ветви с крупными плодами айвы.
Димка с удовольствием вдохнул в себя воздух сеновала.
В тонком аромате сена была горечь, улавливалась терпкость, чудилась острая свежесть молдавского утра, в котором жили запах яблок, зеленой травы и теплый дух чернозема.
Димка вдохнул воздух полной грудью. И у него закружилась голова от этой глубокой свежести, которую не тронули выхлопные газы машин, не коснулись липкие городские туманы…
Когда он открыл глаза, солнце уже встало и тонкими, как соломинки, лучами ощупывало стены сарая.
Димка осмотрелся. Михуцы не было.
— Эй, соня, вставай!
Это кричала бабушка. И, конечно же, ему, Димке. Он выбежал во двор.
По двору, заложив руки за спину, важно расхаживал Михуца. За ним деловито вышагивал аист. Михуца поднял голову, посмотрел на заспанного Димку, радостно ткнул в него пальцем: