Впрочем, друзей у нового вуза было гораздо больше. Сюда из Московского государственного университета пришли многие преподаватели, для которых была близка сама идея высшего образования для всех сословий. На содержание университета пожертвовали деньги многие известные люди. До 1914 года университетская библиотека комплектовалась исключительно из даров. Причём дарились целые библиотеки! И Лидия Алексеевна Шанявская оказалась в числе наиболее щедрых дарителей: ею передано библиотеке университета 2 600 книг.
Вообще дарение книг публичным библиотекам было в те времена явлением достаточно распространённым и одновременно почётным. Л. А. Шанявская уже не впервые таким образом оказывала содействие распространению знаний. Так, в Красноярске и поныне вспоминают, что в своё время она, ещё носившая фамилию Родственная, подарила городу хорошую библиотеку.
Между тем вольный университет быстро рос и развивался. Увеличивалось число лабораторий, кафедр, преподавателей и слушателей. Довольно скоро ему стало тесно в помещениях, дарованных А. Л. Шанявским, возникла потребность в новом здании. В начале 1910 года лицо, «пожелавшее остаться неизвестным» (М. В. Сабашников раскрыл тайну – это была всё та же Л. А. Шанявская: «Она всегда так делала»), перечислило университету для целевого использования – постройки нового здания – очень крупную сумму в размере 225 000 руб. С этим же условием поступил ещё ряд пожертвований. Город отвёл для строительства хорошие земли, попечительный совет избрал строительную комиссию под председательство М. В. Сабашникова, и 22 июля 1911 года газета «Русские ведомости» сообщила:
«Вчера, в 11 часов утра, на Миусской площади была совершена закладка здания городского народного университета имени А. Л. Шанявского.
…Когда был прочитан текст закладной доски, городской голова Н. И Гучков положил первый кирпич, второй кирпич – В. К. Рот, а затем градоначальник, губернатор, попечитель учебного округа и другие лица»[62].
Университет просуществовал до 1919 года. Новая «народная» власть прекратила его деятельность. В здании разместился Коммунистический университет им. Свердлова, предназначенный для подготовки партийных и советских кадровых работников. Сменились и преподаватели, теперь здесь читали лекции стоявшие у руля большевики. Перед новыми слушателями выступали Троцкий, Бухарин, Сталин…
В 1932 году университет стал называться сельскохозяйственным, а с 1939 года здание заняла Высшая партийная школа.
А что же Лидия Алексеевна Шанявская, которая не в меньшей, чем Альфонс Леонович, степени должна бы претендовать на звание основательницы Народного университета?