С точки зрения нашей системы ценностей, в основе которой лежат понятия мира и справедливости, человеческих прав и достоинства, демократии и равенства возможностей, переход от земледельческой цивилизации к имперской стал большим шагом назад. И хотя за минувшие века многие острые углы были сглажены, современная цивилизация во многом остается доминаторской. В связи с этим встает два вопроса. Почему партнерские культуры потерпели крах после тысячелетий успешного существования? И почему за прошедшие несколько тысяч лет нигде не произошло возврата к партнерской культуре? Основной причиной Великого Падения послужило, несомненно, изменение климата в сочетании с вызванным им ростом насилия. Но этот процесс не оказался бы столь быстротечным, не будь само человечество внутренне готово к переменам. С другой стороны, Великое Падение стало еще и глубокой психологической трансформацией, которую описывают по-разному: как взрывообразное развитие внутреннего «Я» или как проявление последствий травм, вызванных войнами и засухой.
За последние два миллиона лет Земля вместе с человечеством, дремавшим в своей африканской колыбели, не раз выныривала из оледенения, чтобы вскоре нырнуть в следующее; периоды теплого и влажного климата сменялись холодными и сухими примерно каждые сто тысяч лет. Иногда площадь джунглей сокращалась вчетверо, уступая место саваннам, но они неизменно разрастались вновь. На севере Европы и Азии наши предки видели катаклизмы и пострашнее. Планета остывала, и им приходилось учиться выживать в ледяных тундрах и холодных сухих степях последнего оледенения. А потом им вновь пришлось приспосабливаться, когда снова потеплело настолько, что всю Европу, Северную Африку и Переднюю Азию заполонили леса. Как биологический вид мы постоянно оказывались в неожиданных климатических условиях.
Но если смотреть на смену земледельческих цивилизаций доминаторскими как на ответ надвигающимся пустыням, то почему это случилось лишь шесть тысяч лет назад, а не в позднем дриасе – за несколько тысячелетий до того, как наступила великая сушь? В тот период, 12,8–11,6 тысячи лет назад, арктический воздух снова ворвался в Северную Европу, а засуха хозяйничала дальше на юге. В Передней Азии она положила конец натуфийской культуре (см. главу 10) и, несомненно, внесла немало изменений в жизнь других народов. Тем не менее, тогда партнерские культуры успешно пережили сложные времена, но лишь затем, чтобы через несколько тысячелетий исчезнуть в Великом Падении. Из этого может следовать два вывода. Либо климат сам по себе не является достаточной движущей силой для культурных изменений и одновременно с ним действовали еще какие-то факторы; либо земледельческие цивилизации оказались по каким-то причинам более уязвимыми перед климатическими изменениями, чем предшествовавшие им культуры.