Женя почувствовала, что задыхается. Ей захотелось рвануть створку окна, чтобы комнату продуло сквозняком.
— Ну, как? — поинтересовалась Зинаида, бережно забирая у нее альбомы.
— Здорово. — Женя встала. — Вам что-нибудь нужно, Зинаида Максимовна? Хотите, я схожу в магазин?
— Нет. Лучше скажи, у тебя с собой случайно нет духов — тех, которыми ты обычно душишься?
— Случайно, есть.
— Дай чуть-чуть.
— Пожалуйста. — Женя принесла сумку, достала маленький флакончик «Зеленого чая» и протянула Зинаиде.
Та отвернула крышечку, с удовольствием втянула приятный, холодноватый запах, побрызгала себе на волосы, потом с сожалением вернула духи Жене.
— Возьмите, мне не нужно. — Та отвела ее руку.
— Спасибо, — обрадовалась Зинаида.
Женя поняла, что Женька был прав, когда утверждал, что мать теперь счастливее многих. Зинаида, действительно, пребывала в каком-то своем мире, где у нее все было замечательно. Столбовой мог приходить или не приходить — для нее главное было, что на стене висит его портрет, а в альбоме аккуратно расставлены фотографии, фиксирующие то, как они когда-то были счастливы вдвоем.
Жизнь, реальная, настоящая жизнь, осталась за бортом, и Зинаида не желала иметь к ней никакого отношения. Там же, за бортом, остался и Женька — кажется, Зинаида даже не понимала, что он ее сын. Он был для нее какой-то суровой, карающей фигурой, лицом, которое необходимо слушаться и которое не стоит выводить из себя. И только.
— Вы скучаете по Женьке? — спросила Женя на всякий случай, почти зная, каков будет ответ.
— Скучаю, — весело проговорила Зинаида и тут же прибавила. — Зато без него плита всегда чистая.
Женя кивнула.
— Ладно. Пойду я.
— Пока, — беспечно бросила Зинаида.
Проводила ее до двери, ревностно проследила, чтобы та переобулась на коврике и не испачкала пол.
Женя шла домой, и в груди у нее с новой силой нарастала боль. Этой болью была тоска по Женьке. Разлука погасила гнев, она снова испытывала к нему только нежность. Господи, когда же он, наконец, приедет! Нужно будет запихнуть в карман свою гордость и обязательно поговорить с ним. Сказать, что она полностью разделяет его точку зрения насчет Столбового. Полностью и целиком. И не обижаться, главное, не обижаться, что бы Женька не отчебучил в ответ на ее покаяние. Ведь это он не от силы, а от слабости, от беспомощности.