Кошка может быть очень заботливой. Она быстро замечает, если с человеком что-то не так, и часто пытается облегчить боль, как это сделало бы мягкое одеяло. Поглаживание кошки, лежащей у вас на коленях, может иметь терапевтический эффект. Часто оно снимает усталость после неудачного дня и помогает бороться со стрессом, возвращая утраченное спокойствие. Но, как известно всем котоманам, кошка полюбит вас, только если вы готовы заслужить ее любовь. Она ответит на ваши чувства лишь при определенном условии: вы должны потратить силы и время на то, чтобы с ней подружиться. Эти создания не отдают свою любовь даром, сначала они требуют поклонения себе и потворства своим капризам. И только убедившись, что вы им истинный друг и рады служить их удовольствию и комфорту, они наградят вас ответным обожанием. Однако ваши отношения останутся непростыми. Иногда кошка намеренно игнорирует хозяина, потому что ей и без него есть о чем подумать: у нее свои кошачьи дела, которых двуногому не понять. Такое высокомерие и такая независимость кошачьего ума порой очень раздражают, но в то же время заставляют нас любить этих царственных животных.
Дружба между человеком и кошкой имеет долгую историю. Первых кошек, которые приходили в поселения людей, изначально использовали для охраны продуктовых запасов от грызунов, но со временем было замечено необыкновенное обаяние пушистых охотников, и тогда они стали для хозяев просто питомцами. Всему миру известно, какую службу кошки сослужили человечеству. Появляясь в наших домах, они дарят дружеское общение одиноким и пожилым, а молодым приносят веселье: разве можно удержаться и не поиграть с котенком? Делясь с нами своим теплом, кошки заставляют нас высоко ценить и восхвалять их. Мы все склонны сентиментальничать со своими домашними кисками, но надо признать, что нашу любовь и нежность они возвращают нам с лихвой.
О кошке уже написано гораздо больше, чем о любом другом животном, но при этом, что удивительно, двуногие обоих полов продолжают чрезвычайно пространно описывать уникальные достоинства своих Феликсов и Люси друзьям и читающей публике, которая просто обожает «кошачьи» книги. Невероятно, до чего мы порой привязываемся к нашим питомцам! Когда у меня умирает кошка, я испытываю безграничную душевную боль. Ты как будто бы теряешь любимого члена семьи – ведь именно такую роль играют в нашей жизни эти удивительные животные. Перефразируя Шекспира, можно сказать: «Какое чудесное создание – кошка!»[1]
Что до меня, то, по-моему, мои два кота породы мейн-кун, Луис и Макс, не просто чудесные создания, но нечто большее – ведь без них мы с женой не представляем своего существования.