Многие люди в нашей округе заинтересовались необычным пассажиром. Наконец моя соседка миссис Бертон сошла вместе с котом и проследила за ним: тот, минуя множество маленьких магазинчиков, направился прямиком к рыбной лавке, вышел оттуда через несколько минут с белым пакетиком в зубах и побежал к гаражу за домом, выставленным на продажу, а там разорвал зубами пакетик и съел его содержимое.
Продолжив расследование, наша соседка выяснила, что кот жил у старой женщины, которая умерла месяцев восемь назад. Ее дети не захотели брать осиротевшее животное к себе и просто выкинули его из дома вместе с ненужными вещами.
Рыботорговец сказал, что хозяйка Тиддли-Винка (так звали кота) раньше каждый день приезжала в магазинчик за рыбой для себя и обрезками для своего питомца, который сидел у нее в корзинке. После смерти старушки кот продолжал добывать себе еду единственным известным ему способом, то есть брал ее в рыбной лавке. Ну а владелец этой лавки продолжал все так же складывать в пакетик обрезки для своего «постоянного клиента». Что кот оказался беспризорным, рыботорговец понял не сразу, а узнав об этом, решил приютить беднягу.
С тех пор Тиддли-Винк стал нашей местной знаменитостью и встречал посетителей рыбного магазинчика, гордо сидя на ступеньке и энергично разглаживая лапой усы.
Когда-то у меня была кошка черепахового окраса по имени Стелла – счастливая обладательница звучного голоска, с помощью которого она недвусмысленно выражала любые чувства, будь то радость, грусть или ярость. Ей очень нравилось общаться с людьми: скажешь что-нибудь – обязательно ответит. А еще Стелла постоянно ходила за мной из комнаты в комнату.
Попала она ко мне через знакомую наших друзей: та переехала в новый дом и обнаружила в саду кошку с двумя котятами. Я согласилась взять обоих малышей: Стеллу и ее бело-рыжего брата.
Эта парочка прожила у нас шесть лет, когда я обнаружила, что беременна. Мы с мужем к тому времени уже отпраздновали десятую годовщину нашей свадьбы, так что новость доставила нам большую радость. А вот Стелла ее не разделила, когда через девять месяцев мы вернулись из больницы с долгожданной малышкой. Кошке не нравилось, что новому «питомцу» уделяли слишком много внимания.
Днем, пока я чем-нибудь занималась, дочка спала рядом со мной в переносной кроватке, а Стелла расхаживала вокруг, уставившись на ребенка расширенными зрачками. Иногда она злобно поглядывала и на меня. Тогда, чтобы загладить свою вину, я играла с ней и пыталась ее подбодрить. Кошка этому радовалась, но ревновать не переставала.