— Мне кажется, она уже натворила их предостаточно. Может, признаешься, какова истинная причина твоей скрытности?
Алекс улыбнулся и поцеловал ее руки.
— Хочу, чтобы она полюбила меня. Меня, Александра. Именно меня. А не человека, который носит черную маску и ездит на вороном скакуне. Любовь Джессики очень важна для меня, и я должен знать, что она принадлежит мне. И что она будет любить меня, даже когда я слишком состарюсь, чтобы ездить в седле. А если меня постигнет такое же несчастье, как отца, не желаю думать, что моя Джессика сбежит с первым попавшимся неотразимым красавчиком.
— Алекс, но ты требуешь от нее любви к неполноценному мужчине.
— Ты, конечно, права, но, представь, она не согласилась ехать с Мстителем и вернулась ко мне. Правда, она была ранена и нуждалась в помощи, но и это лучше, чем ничего. А потом сказала Мстителю, что никогда в жизни не будет со мной спать.
— Алекс, ты просишь слишком многого от женщины. Прежде всего от Джессики. Да и от меня тоже. Если хочешь, чтобы Джессика любила только твою душу, чем тут поможет ревность?
— Проведи со мной немного времени. Джесс приходит ко мне только за помощью или когда дети в чем-то нуждаются. Может, если она увидит другую женщину — красивую, утонченную, мудрую, которой я небезразличен, в ней проснется любопытство?
— Думаю, я могла бы полюбить Александра, даже если она к тебе равнодушна, — засмеялась Софи. — Правда, я не видела тебя в облике Мстителя. Он действительно так красив и романтичен?
— И бесстрашен. Никакая опасность ему не преграда. Кроме Джессики, разумеется. Скажи, что ты останешься и поможешь мне.
— Так и быть, — вздохнула Софи. — Наверное, всякая женщина мечтает, чтобы ее муж был одновременно и любовником. Я помогу тебе пробудить ревность в жене.
— Джессика, — начала Элинор, стараясь оставаться спокойной, — эта женщина выставляет тебя последней дурой!
— Зато Алекс с ней счастлив.
— Очень уж счастлив. Тебе безразлично, что они часами запираются в его комнате?
— Нашей комнате! — отрезала Джессика. — В комнате, принадлежащей Александру и мне.
— Значит, тебе все-таки небезразлично.
— Элинор, как бы ты поступила, если бы какая-то женщина флиртовала с твоим здоровяком русским?
— Отхватила бы ножом все части его тела, до которых смогла бы дотянуться.
Джессика рассеянно водила вилкой по тарелке.
— Но графиня действительно очень милая дама. Вчера она весь день нянчила Сэмюела.
— И тем самым развязала руки Натаниелу, который тут же пустился во все тяжкие. Кстати, не знаешь, где он раздобыл эту плоскодонку?