— Ладно, пойдем домой, — вздохнул Алекс, поправляя парик. — Завтра снова увезу Джесс на прогулку и все ей объясню. А пока попробую выяснить, кто этот самозванец.
* * *
Джессике пришлось подождать часа два, прежде чем в окно влез Алекс. Выглядел он ужасно: промокшая, грязная одежда, сползший набок парик, усталое, осунувшееся лицо.
— Джесс! — удивился он, увидев ее. — Тебе давно пора спать!
— И тебе тоже.
Она помогла ему перевалиться через подоконник, повела к кровати и усадила. А сама присела у его ног, сняла мокрые туфли и обернула холодные ступни теплым полотенцем.
— Джесс! — пораженный, воскликнул Алекс. — Что это ты делаешь?
— Алекс, — прошептала она, умоляюще глядя на него, — тебе нельзя бегать в таком виде! Ты можешь простудиться! И твое сердце просто не выдержит подобных эскапад.
— Значит, ты тревожилась за меня? — спросил он, не сводя с нее глаз.
— Конечно! Раздевайся побыстрее… не беспокойся, не буду смотреть… и ложись в постель. А вот тебе сухой парик, если считаешь, что я не вынесу вида голого черепа. Сейчас принесу суп и покормлю тебя, как только окажешься в постели.
Алекс молниеносно сорвал с себя одежду, натянул сухую ночную рубашку и парик и, забравшись под одеяла, скорчился в позе немощного инвалида, после чего окликнул Джессику.
Жена принесла миску с супом, подвязала Алексу салфетку и принялась кормить с ложечки.
— Куда это ты вдруг удрал ни с того ни с сего? — пожурила она.
Алекс насмешливо вскинул брови.
— Не хотел, чтобы твоего Мстителя схватили. Он ведь так много для тебя значит!
На глазах Джесс выступили слезы.
— Алекс, ты рисковал жизнью ради человека только потому, что он мне нравится?
Алекс красноречиво пожал плечами, давая понять, что иного выхода не было.
Джесс с улыбкой подалась вперед, поцеловала мужа в лоб и снова стала кормить.
— Это было очень великодушно с твоей стороны, но твое здоровье значит для меня больше, чем благополучие Мстителя. Он сам может о себе позаботиться и не нуждается… Алекс! Что с тобой?!
Он поймал ее за руку и заставил сесть.
— Повтори, что ты сейчас сказала!
— Что Мститель сам может о себе позаботиться. Не желаю, чтобы ты зря…
— Нет, скажи еще раз, что мое здоровье тебе небезразлично.
Он держал ее руки в своих. Она даже поежилась от его пронизывающего взгляда.
Джесс опустила голову и покраснела.
— Ну… Алекс, может, я раньше и посмеивалась над твоей одеждой, твердила, что ты ленив и все такое, но ты мне очень нравишься.
— Это правда? — Джесс упорно не смотрела на него. — Достаточно, чтобы любить меня?
Джесс забралась к нему под одеяло, обвила руками и ногами и склонила голову на плечо.