Усевшись перед ним, она принялась расчесывать мокрые волосы деревянным гребнем, которым снабдил ее Алекс.
— Разве он не твоя хрустальная мечта? Повернись-ка, я сам тебя расчешу, иначе через минуту ты останешься лысой!
И Алекс стал осторожно водить гребнем по длинным прядям.
— Ни в коем случае.
Она откинула голову, наслаждаясь его прикосновениями.
— Неужели тебе не хотелось бы иметь собственный дом и детишек?
— Кто женится на девушке из семьи Таггертов? Все мужчины боятся, что именно им придется растить Натаниела. Знаешь, в чем нуждается этот город? — Она порывисто обернулась. — В Адаме. Или Ките. Да, Кит, пожалуй, сумел бы все сделать как надо.
— Мои братья? — растерянно пробормотал Алекс. — И что, по-твоему, способны они здесь сделать?
— Спасти нас. То есть город. Они не позволили бы Питману управлять домом Монтгомери. В два счета спустили бы его с лестницы.
— И рискнули бы немилостью короля? — недоверчиво спросил Алекс.
— Они нашли бы способ обойти закон. Сумели бы выручить Уорбрук, освободить твою сестру и избавиться от Питмана. В конце концов, всегда можно назначить другого таможенника!
Алекс улегся на траву, сорвал маргаритку и поднес к носу.
— Значит, ты считаешь, что мои братья могут совершить все эти подвиги?
Он прижал цветок к сурово сжатым губам.
— Просто уверена. В детстве я часто…
— Что? — лениво перебил Алекс.
Джесс мечтательно улыбнулась:
— Я представляла себя женой Адама. Он был так красив, горд, так умен и проницателен… а глаза — как у орла. Ты, случайно, не знаешь, где он сейчас?
— Дьявол! — выругался Алекс и поспешно добавил: — Прости, я укололся. До нас дошло известие, что Адам находится на пути в Катэй, а Кит где-то воюет, только вот где именно — не знаю.
— Значит, письма Марианны о помощи вряд ли до них дошли.
— Да. Я единственный, кто смог приехать.
— Вот как, — пробормотала Джесс, неожиданно сообразив, что должен сейчас испытывать Алекс. В конце концов, не его вина, что он такой, какой есть. — Алекс, ты никогда не подумывал о том, чтобы похудеть? Может, если бы ты несколько дней подряд вытаскивал за меня сеть с креветками, сумел бы сбросить несколько фунтов?
Александр картинно содрогнулся.
— Нет уж, благодарю. Может, пойдем? Здесь становится холодно.
— Мы не поговорили о том, сумеешь ли ты что-нибудь сделать для Джорджа.
— Ничего мы не в силах предпринять. Джордж молод, он вынесет наказание и рано или поздно поправится. Мне и без того пришлось немало потратиться, чтобы уговорить капитана не вешать Джорджа. Лучше покалеченная спина, чем холодная могила. Завтра во время порки ты останешься дома. И потом, вдруг Мститель спасет Джорджа?