– О-о-о! – не удержался я от стона. – Так долго? И тебя тоже так учили?
– Хм! Полгода прошло, прежде чем я сумел заниматься простейшей магической деятельностью: заряжать энергией амулеты первого уровня. Так что…
Вроде не врал, но мне от этого легче не стало.
Мой характер всегда закалялся в преодолении невероятных трудностей. Поэтому я передал бинокль Пятнице, приказав присматривать за окрестностями, а сам стал укладываться на землю, требуя от паладина:
– Всё равно ведь не ешь, поэтому давай, «заглядывай».
Тот пожал плечами, отставил свою миску в сторону и стал растирать ладони, словно прогревая их, со словами:
– Самому интересно, на что ты будешь способен…
Пока он наклонялся, пока устраивался на коленях возле меня, Сандер-Саша тоже решил о себе напомнить:
– И у меня способности к магии есть. Может, мы вместе с Громом учиться станем?
– Может, и станете, – буркнул Чайревик, но, оглянувшись на мелкого, добавил в голос строгости: – Но тебя ведь в дозор поставили? Вот и бди! Пока… А там и до тебя очередь дойдёт… Если спать не свалюсь… – сказал он и накрыл мою голову своими ладонями. Но тут обиженно сопевший Пятница вдруг вскрикнул:
– Оп-па! А кто это там такой катится? – и с биноклем шагнул чуть выше по склону, так и направляя оптику в сторону мира раскалённой пустыни. – Э-э-э… рассмотреть сложно даже с биноклем… и между барханов плохо видно… то мелькнёт, то пропадёт…
Естественно, что экскурсы в науку магии пришлось прекратить – следовало подниматься на ноги и уже всем вместе присматриваться к пустыне за Багрянкой. Потом я всё-таки потребовал бинокль себе и услышал первую дельную подсказку от Димона:
– Ты очень постарайся увиденную картинку расширить в своём восприятии. Тогда увидишь вдвое дальше и лучше. С твоим уровнем – это что вдох сделать…
Ну, я и попробовал, потому что для бинокля, в самом деле, было слишком далеко. Да и руки подрагивали – пришлось даже щит свой для упора подставить. Только тогда рассмотрел. По барханам, строго по прямой линии, бежал человек в шляпе, напоминающей мексиканское сомбреро, и в куче развевающегося тряпья. Причём направлялся примерно в нашу сторону, разве что выскочит на берег Багрянки на сто метров левее.
Ничего необычного в бегущем человеке не было. Может, он выносливость свою тренирует, к олимпиаде в Австралии готовится? Однако гораздо дальше, расположенные широкой цепью, виднелись иные точки, пока вообще трудно различимые. Преследователи? Скорей всего. Человек пятнадцать, если не больше. Причём они чётко и намеренно гнали свою жертву именно в этот глубокий выступ пустыни, окаймлённый раскалённой магмой. Человек-то, скорей всего, бежал в сторону зеленеющих холмов и видеть огненную реку пока не мог.