Первый вопрос: оно мне нужно? Пятнадцать человек – без сомнения, не нужны! Один? Уже проще, но тоже под большим сомнением.
Немедленно возник второй вопрос: от чего он убегает? Если от разбойников – помочь надо без раздумий. А если сам преступник и бежит от правосудия? Тут тоже есть два варианта действий: дождаться беглеца и поспрашивать, благо тут расстояние между берегами метров десять, не более. Или сразу его сюда перебросить, а уже потом расспрашивать и его, и преследователей. Если человек нормальный, четвёртый товарищ нам в команде очень пригодится. Главное, чтобы под несуразными одеждами не скрывался какой-нибудь лысый гном или его аналог. Расстояние и тряпки мешали правильно оценить пропорции тела.
У меня срабатывал стереотип в сознании: надо помочь тому, кто убегает, да ещё и в явном меньшинстве. Потому что «плохиши» всегда стараются задавить противника количеством.
Решение следовало принимать быстро, что я и сделал:
– Сандер! Хватай своё копьё и мчись в ту рощу! Руби и очищай ствол не короче пятнадцати метров! Потом волоките его вон к тем кустам, левее. Димон! Помоги ему!
Те тут же умчались, а я быстро зарядил арбалет, набросил на плечо незаменимый для альпиниста капроновый шнур и поспешил к выбранной точке на берегу Багрянки. Пару раз пришлось останавливаться, чтобы уточнить позиции соревнующихся в беге противников. А там ничего не менялось: преследователи теперь уже точно уверовали, что беглец загнан в тупик и от них никуда не денется. Но их жертва, казалось, ускорилась, продолжая двигаться по прямой, словно вычерченной под линейку, линии.
В итоге я с товарищами оказался на берегу намного раньше, чем беглец добрался до противоположной стороны. Вырубленный Санькой ствол бука идеально подошёл по длине, и если беглец не окажется весом за центнер, то опора не сломается во время перетягивания.
Я накинул среднюю часть верёвки на конец ствола, оставив петлю провисать вниз метра на три. А в другую сторону отбросил оба конца, инструктируя при этом в первую очередь Чайревика:
– Нам, главное, тянуть сильно и одновременно! Иначе получится перекос в одну сторону, и чувак плюхнется в магму, – затем дал наставления мелкому, что нужно кричать и в каком случае использовать арбалет. Получив утвердительные кивки, я скомандовал: – Начали!
Ствол мы ставили втроём, стоя почти рядом с раскалённой магмой, затем отошли с Димоном назад и, отступая, равномерно стравливали шнур, после чего ствол, словно стрела подъёмного крана, стал опускаться над магмой к противоположному берегу.
К тому моменту, как беглец вырвался на сравнительно ровное пространство и растерянно уставился на возникшую перед ним преграду, наше сооружение уже было готово.