– Понимаю. Ну, значит, выбирай. Грудь в крестах или голова в кустах. Ты командир, на тебе и ответственность.
«Легко сказать – выбирай!»
Олег сидел в одиночестве на старом акватиновом ящике из-под снарядов для пушки «Смоки» и смотрел в открытые ворота бокса. За воротами – отличный июньский денек.
Теплый ветер играет с листвой деревьев. По синему, уже с десяток лет как полностью очистившемуся от гари, пепла и дыма Серых Десятилетий небу не спеша плывут мирные белые облака. Эх, сейчас бы на речку… Клан «Десять жизней» только что отобедал и завалился в койки на сорок законных, положенных по распорядку минут – «давить на массу». Все, кроме Алены Калач и его, командира. Алена, как обычно, возится на кухне, а он сидит здесь и думает. Забавное выражение – «давить на массу». Означает спать, и принес его дед Иван. Когда его спросили, почему так, он рассказал, что пошло выражение со старых времен, когда танки были совсем другие. «Сам не проверял, но говорят, что лет примерно сто пятьдесят с лишним назад, чтобы отключить аккумулятор, то есть массу, мехвод должен был откинуть спинку сиденья и лечь. Так были древние русские танки устроены. Вот лежит он и спит. А тут лейтенант в люк заглядывает и сразу же: «Рядовой Шальнев, спите на службе, мать вашу!» – «Никак нет, товарищ лейтенант, – бодрым голосом отвечает рядовой Шальнев. – Я не спал, на массу давил!» Отсюда и пошло: «давить на массу» – значит, дрыхнуть. Мы на войне тоже так говорили. А потом, когда все пошло вразнос и стали распадаться не только армии, но и страны, оно как-то забылось. Теперь только старики вроде меня и помнят». Выражение прижилось мгновенно. Был в нем особый шик. Вроде как читать на людях бумажную книгу или связываться с кем-то не по комму, а с помощью древнего проводного телефона.
– Думай не думай, сто рублей не деньги, – произносит вслух Олег и поднимается с ящика.
Он идет в специально отгороженный закуток, служащий кухней, где хозяйничает Алена Калач. Ее брата Арсения часто называют Сеней. А саму Алену все так Аленой и зовут. Клички у нее нет, что обычно свидетельствует об особом к этому человеку отношении. Да так оно и есть, Алену в клане все любят. И совершенно несносный временами Борис Сумарин, он же Сумарь, и Виктор Рулетов, он же Рулетка, чье настроение может измениться на противоположное за одну секунду без всякой видимой причины, и даже Германия, под ангельской внешностью которой скрывается та еще чертовка. А уж о закадычном друге Мишке-Рябе и говорить нечего. Невооруженным глазом видно, что простодушный верный Мишка неровно дышит к Алене, и чем дальше, тем больше. Алена, правда, делает вид, что ничего не замечает. Дед Иван полушутя говорит, что Мишкин пример неопровержимо доказывает истинность древнего народного наблюдения о пути к сердцу мужчины, лежащем через его желудок. И не поспоришь. Ряба и впрямь любит вкусно поесть, а готовит Алена классно. И главное, быстро. Но и других достоинств у этой девушки полно. Тот же дед Иван, уже совсем не шутя, как-то сказал тихонько Олегу, кивнув в сторону Алены Калач: