Пока он ловил своего знакомого, Надежда ухитрилась увернуться и скрыться в толпе.
Она начала пробираться через зал, оглядываясь по сторонам в поисках профессора Чибикова, и тут снова увидела впереди высокую девицу в маленьком черном платье. Девушка тоже кого-то искала.
Надежда двинулась за ней, как хищник за дичью. Она решила проследить – с кем здесь встречается эта подозрительная особа. Хотя для чего конкретно это ей нужно, Надежда Николаевна не сумела бы вразумительно объяснить.
«Куда тебя несет? – зазвучал внутренний голос. – Ты ничего не найдешь, кроме неприятностей! Тоже мне, шпионка! Да эта девчонка – профессионал, она тебя обведет вокруг пальца!»
– Давно тебя не слышала! – фыркнула Надежда. – И не надоело тебе занудничать?
«Авантюристка!» – припечатал внутренний голос.
– А ты – зануда! – ответила ему Надежда.
– Это вы мне? – удивленно осведомился усатый тип в свитере грубой вязки.
– Нет, не вам! – отмахнулась от него Надежда. – Это я по блютузу разговариваю.
Она снова огляделась в поисках чуть угловатой девицы в черном платье. Та и не думала прятаться. Напротив, она шла довольно медленно, поэтому Надежда не теряла ее из виду.
Выйдя из людного холла, девица свернула в узкий коридор и целеустремленно зашагала вперед. Надежда последовала за ней, хотя здесь следить стало гораздо опаснее – не было толпы, в которой так легко спрятаться. Однако Надежда Николаевна очень хотела выяснить, с кем встречается эта девица, и шла вперед, несмотря на бурные возражения внутреннего голоса.
Девица шла быстро, не оглядываясь. Надежда старалась не потерять ее из виду, но в то же время не попасться на глаза. Перед очередным поворотом коридора она немного замешкалась, затем выглянула из-за угла…
Подозрительной особы не было. Она словно испарилась.
– Да куда же она подевалась? – удивленно проговорила Надежда.
– Ку-ку! – раздался голос у нее за спиной.
Надежда резко обернулась… И увидела ту самую девицу. В руке у нее был маленький черный пистолет, дуло которого она направила на Надежду.
– Кто ты такая? – прошипела девица раздраженно. – Кто тебя послал следить за мной?
– Никто не посылал, – ответила Надежда совершенно искренне.
«Говорил я тебе, что ничего хорошего из этого не выйдет! – злорадно прозвучал внутренний голос».
На этот раз Надежде нечего было ответить.
Девица вдруг выбросила свободную руку вперед и сдернула с головы Надежды оранжевый шарф.
– Ах, так вот это кто! – проговорила она торжествующе. – Прав был шеф, не зря мы за тобой следили! – Тут же она придвинулась вплотную к Надежде и прошипела: – На кого ты работаешь?