Надежда не стала дожидаться окончания инцидента. Она ввинтилась в толпу, перемещаясь зигзагами, как заяц. Со всех сторон на нее сыпались возмущенные возгласы, но она не обращала на них внимания. Пробившись к лестнице, она скатилась по ней вниз, вылетела на улицу и замахала руками, чтобы остановить машину, хотя и понимала, что при таком скоплении народа это будет непросто. Тем не менее рядом с ней тут же остановилась машина.
Надежда рванула дверцу, плюхнулась на пассажирское сиденье и выпалила:
– Поезжайте вперед!
Водитель без разговоров вырулил на площадь, развернулся и поехал в сторону Невского. Однако далеко он не уехал – снова развернулся и свернул в переулок.
– Постойте, я же еще не сказала… – проговорила Надежда и повернулась к водителю. Слова застряли у нее в глотке.
За рулем машины сидел неприметный человек, тот самый, которого убили у нее на глазах в странном учреждении, похожем на жилконтору советских времен. Человек, незадолго до своей смерти представившийся Евгением Васильевичем.
– Вы?! – выпалила Надежда, когда к ней вернулся дар речи. – Так вы не умерли?
– Как видите, – ответил водитель, не поворачивая головы.
– Не может быть… Может быть, я сплю? – Надежда покачала головой.
– Не спите, – последовал лаконичный ответ.
В следующую секунду Надежда развернулась, попыталась открыть дверцу машины, но та была заблокирована.
– Выпустите меня! – закричала Надежда. – Выпустите меня сейчас же! Остановитесь! Остановитесь, я говорю!
– Сейчас, – невозмутимо ответил Евгений и действительно остановился.
Надежда снова попыталась открыть дверцу, но она по-прежнему была заперта. Зато открылась задняя дверца, и на сиденье плюхнулась старая знакомая Надежды – девица в маленьком черном платье. Правда, платье на ней было измято, макияж размазан, а лицо перекошено от бешенства.
– Ах ты, зараза! – прошипела девица и потянулась к Надежде.
Надежда приготовилась дорого отдать свою жизнь и приняла оборонительную стойку (точно такую же принимал Бейсик при встрече с собакой, то есть группировался, шипел и выпускал когти). Однако ее опередил неприметный человек за рулем.
– Сидеть! – прикрикнул он на разгневанную девицу.
Та отшатнулась от Надежды и вжалась в спинку сиденья.
– Стыдись! – процедил Евгений, окинув свою подопечную неодобрительным взглядом. – Разве можно так поддаваться эмоциям? Это непрофессионально!
– А вы бы видели, шеф, как она меня подставила! – Девица шмыгнула носом и поправила платье.
– «Платье новое порвали и подбили левый глаз, – процитировала Надежда старую-старую частушку. – Не ругай меня, мамаша, это было в первый раз!»