На скамье возле подъезда, не было неизменной соседки Антонины Васильевны. Не было ее и рядом с подъездом, не было возле двери чулана, где дворник складывал свои метлы и совки. Дальше Надежда и не смотрела, поскольку Антонина Васильевна по причине своей весьма приличной комплекции от подъезда больше чем на пять шагов не отходила.
Антонина Васильевна находилась на своем посту всегда, зимой и летом, в любую погоду. Все жильцы дома настолько привыкли к ней, что давно уже перестали замечать ее, воспринимая соседку как непременную деталь городского пейзажа.
«Не случилось ли с ней чего? – подумала Надежда машинально. – Не заболела ли наша Антонина?»
Однако, выйдя из лифта, Надежда тут же забыла про Антонину Васильевну.
Возле двери ее квартиры на табуретке сидел участковый инспектор полиции Полоскин, или просто участковый Виктор Сергеевич.
Участковый был совсем молодым человеком и сам смущался, представляясь по имени-отчеству, но считал, что при его ответственной и психологической работе отчество употреблять обязательно, чтобы поддерживать уважение к представителю власти.
Надо сказать, внешность у него была самая несерьезная: розовое детское лицо, густо усыпанное веснушками, розовые же оттопыренные уши, которые очень выразительно шевелились при разговоре. В дополнение ко всему, Полоскин легко краснел по любому поводу, а иногда и вовсе без повода.
И вот теперь этот участковый сидел перед Надеждиной дверью с недовольным и озабоченным видом.
– Здрассте, – растерянно проговорила Надежда. – А что вы здесь делаете?
– А вы кто? – строго осведомился Виктор Сергеевич, пристально разглядывая Надежду.
– Живу я здесь, – ответила Надежда озабоченно. – А что случилось?
– А документы у вас имеются?
– Да я в магазин выходила… Кто же в магазин с документами ходит? Да вы меня разве не узнали, Виктор Сергеевич?
– С документами всюду ходить надо! – строго проговорил участковый и тут же покраснел от собственной строгости. – Может, я вас и узнал, но порядок такой, что нужно документы проверить!
Тут на площадке возникла Антонина Васильевна со стаканом воды в руке. Увидев Надежду, она охнула и воскликнула:
– Надя, ты пришла? Ну, слава богу! А я уж не знала, где тебя искать!
– Да что случилось-то? – упавшим голосом осведомилась Надежда.
– Значит, вы подтверждаете личность этой гражданки? – обрадовался участковый, повернувшись к Антонине Васильевне.
Бдительная Антонина пользовалась у него большим уважением, больше того – участковый ее слегка побаивался, потому что она непрерывно звонила ему или приходила на прием по любому поводу: если кто-то из соседей поставил машину возле детской площадки, если кто-то шумел в неположенное время, если возле дома крутился какой-то подозрительный человек… Сперва молодой участковый отмахивался от назойливой гражданки, но она не отставала, звонила ему снова и снова, обращалась к начальству, так что со временем Виктор понял, что для него же лучше немедленно реагировать на каждый ее сигнал.